सिराज चमके, भारत ने घरेलू सत्र की धमाकेदार शुरुआत की

भारत 121 पर 2 (राहुल 53*, गिल 18*) वेस्टइंडीज के 162 (ग्रेव्स 32, सिराज 4-40, बुमराह 3-42, कुलदीप 2-25) से 41 रन पीछे।

अगर भारत के इस घरेलू सत्र के प्रदर्शन को लेकर कोई चिंता थी, तो पहले दिन के खेल ने उन्हें काफी हद तक दूर कर दिया। तीन दिग्गजों के संन्यास से कमजोर होने और पिछले सत्र में 0-3 से हारने के बावजूद, टीम में अभी भी बहुत जोश बाकी है। वेस्टइंडीज इस जोश का सामना नहीं कर पाया और कोई खास जवाब नहीं दे सका। बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, वे चाय के ब्रेक से पहले 162 रन पर ढेर हो गए। स्टंप्स तक, भारत 41 रन की बढ़त पर कायम था।

सिराज का शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन

मोहम्मद सिराज ने इंग्लैंड में अपने प्रभावशाली प्रदर्शन को जारी रखा। उन्होंने गेंद को ऊपर पिच करने और स्टंप्स को निशाना बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे बल्लेबाजों को कोई आसान मौका नहीं मिला। सिराज ने पहले पांच में से चार विकेट झटके और अपने घरेलू मैदान पर पांच विकेट लेने के करीब थे, लेकिन डीआरएस ने उनका यह मौका छीन लिया। जसप्रीत बुमराह, उनके नई गेंद के साथी, ने उन्हें बखूबी समर्थन दिया। आखिरकार सिराज ने 40 रन देकर 4 विकेट के आंकड़े के साथ दिन का समापन किया।

भारत की बल्लेबाजी और बदलाव का दौर

दिन के आरामदायक खेल ने भारत को और बढ़त बनाने का अवसर दिया, खासकर नंबर 3 पर उनके नए बल्लेबाज साई सुदर्शन के लिए। हालांकि, 19 गेंदों पर 7 रन बनाकर उनके आउट होने से यह स्पष्ट होता है कि यह टीम अभी भी बदलाव के दौर से गुजर रही है। विराट कोहली, रोहित शर्मा, आर अश्विन और चोटिल ऋषभ पंत के बिना टीम में कुछ कमजोरियां हैं। हालांकि, केएल राहुल ने एक संयमित अर्धशतक (53*) बनाकर इन कमजोरियों को छिपाया। ऐसा लगता है कि अब वह अपनी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन करना जानते हैं, जिसके लिए वेस्टइंडीज अभी भी संघर्ष कर रहा है।

वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी में संघर्ष

वेस्टइंडीज की एकादश में नौ शतक बनाने वाले खिलाड़ी हैं, लेकिन उनके शीर्ष तीन में से दो ने अभी तक इस संख्या में कोई योगदान नहीं दिया है। तेगनारायण चंद्रपॉल अपनी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 20 महीने के अंतराल के बाद शून्य पर आउट होने से बेहद निराश होंगे, उन्हें लेग साइड में कैच आउट किया गया। ब्रैंडन किंग भी एक सीधी गेंद छोड़ गए और उनका मिडिल स्टंप उखड़ गया।

केएल राहुल ने भारत की पारी का नेतृत्व एक संयमित अर्धशतक के साथ किया

एलिक अथानाज़े ने कुछ देर तक स्थिर बल्लेबाजी की, खासकर शुरुआती कुछ गेंदों के बाद जब वह गेंद को बल्ले से लगाने के लिए बहुत उत्सुक थे। वेस्टइंडीज के नंबर 3 बल्लेबाज अपनी रक्षा में आत्मविश्वास हासिल करना शुरू ही कर रहे थे कि सिराज ने उनकी अनुभवहीनता का फायदा उठाने का फैसला किया। एक फुल डिलीवरी पर बड़ा ड्राइव खेलने के प्रयास में वह स्लिप में कैच आउट हो गए।

साझेदारी का अंत और कुलदीप का जादू

रोस्टन चेज़ और शाई होप ने थोड़ी देर के लिए प्रतिरोध दिखाया। यह पारी की सबसे लंबी साझेदारी (70 गेंद) थी और इसने भारत को दिन की दो सर्वश्रेष्ठ गेंदें फेंकने के लिए प्रेरित किया। कुलदीप यादव, जिन्होंने इंग्लैंड के पांच मैचों के दौरे को बाहर बैठकर बिताया था, ने अपनी वापसी की आठवीं गेंद पर विकेट लिया। उन्होंने अपनी ड्रिफ्ट से होप के बल्ले और पैड के बीच गैप बनाया और अपनी डिप और टर्न से उन्हें बोल्ड कर दिया। यह देखना अद्भुत है कि कलाई के स्पिनर कितनी आसानी से स्टंप्स को निशाना बनाते हैं।

चेज़ सिराज के `वबल-सीम` वेरिएशन का शिकार हुए। इस विकेट की असली प्रतिभा तेज गेंदबाज द्वारा दाएं हाथ के बल्लेबाज में बनाए गए तीखे कोण में निहित थी। वेस्टइंडीज के कप्तान को अपने बल्ले का मुंह इतनी जल्दी बंद करने के लिए फुसलाया गया कि वह leading edge से विकेटकीपर के हाथों कैच आउट हो गए।

बुमराह का रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन

भारत की गेंदबाजी अपनी सबसे घातक स्थिति में नहीं थी – पहले 10 ओवर में सात चौके लगे थे – लेकिन उन्होंने अपने विपक्ष से बेहतर बुनियादी बातों पर ध्यान केंद्रित किया। बुमराह ने एक शानदार यॉर्कर से ग्रेव्स को आउट किया, जिससे उन्होंने अपनी शानदार लय का प्रदर्शन किया। उन्होंने ग्रेव्स की एक बड़ी बैकलिफ्ट के साथ बल्लेबाजी करने की प्रवृत्ति को देखा, जो ऑफ साइड की ओर भी मुड़ी हुई थी, और जानते थे कि यह उनकी यॉर्कर के लिए कमजोर होगी। उनकी पहली कोशिश ही सफल रही।

बुमराह ने अब भारत में 50 टेस्ट विकेट पूरे कर लिए हैं और उन्होंने रिकॉर्ड समय में ऐसा किया है, मोहम्मद शमी द्वारा निर्धारित पिछले रिकॉर्ड से पूरे 521 गेंद पहले।