सोन हेउंग-मिन ने बताया कि कैसे मॉरीशियो पोचेतीनो ने उन्हें ‘आज का खिलाड़ी’ बनाया, यूएसएमएनटी बनाम दक्षिण कोरिया मैच से पहले

हैरिसन, एन.जे. – जैसे ही इस सप्ताह न्यूयॉर्क मेट्रोपॉलिटन क्षेत्र में अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम और दक्षिण कोरिया इकट्ठा हो रहे हैं, नौ महीने दूर विश्व कप सबसे ऊपर है। हालांकि, दोनों टीमों के बीच शनिवार के दोस्ताना मैच में टॉटेनहम हॉटस्पर के दो पूर्व दिग्गजों, दक्षिण कोरिया के कप्तान सोन हेउंग-मिन और अब यूएसएमएनटी के मुख्य कोच मॉरीशियो पोचेतीनो का पुनर्मिलन भी होगा।

इस जोड़ी ने 2015 से 2019 तक नॉर्थ लंदन में एक साथ काम किया, सोन पोचेतीनो के दूसरे सीज़न के प्रभारी होने से पहले क्लब में शामिल हुए और जल्दी ही स्पर्स के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी बन गए। दक्षिण कोरियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने 2019 में पोचेतीनो को बर्खास्त किए जाने से पहले 75 गोल किए और 37 सहायता प्रदान की, जिसमें उस वर्ष यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल के रास्ते में उनके द्वारा किए गए चार गोल भी शामिल थे। यह पहली बार नहीं होगा जब यह जोड़ी विरोधी होगी, यह विशिष्टता पोचेतीनो के 2023-24 सीज़न के दौरान चेल्सी के प्रभारी रहने के समय के लिए आरक्षित है, लेकिन यह अभी भी एक अपरिचित दृश्य है।

सोन ने शुक्रवार को कहा, “उन्हें देखना और उनके खिलाफ खेलना आसान नहीं है।” “जब मैं एक छोटा बच्चा था, तो वह मुझे बहुत सख्ती से कोचिंग देते थे और उन्होंने ही मुझे आज का खिलाड़ी बनाया है, इसलिए मैं उनका बहुत-बहुत सम्मान करता हूं। उनके खिलाफ खेलना अजीब लगता है। जाहिर है, प्रीमियर लीग में, जब वह चेल्सी में थे तो हम उनके खिलाफ कुछ बार खेले थे। राष्ट्रीय टीम में, यह पहली बार है, इसलिए मैं उनसे मिलने के लिए उत्सुक हूं। जाहिर है, हम कुछ भी नहीं देना चाहते हैं। हम मैच जीतना चाहते हैं, लेकिन पोचे को देखना हमेशा अच्छा लगता है।”

पोचेतीनो के लिए भी यही भावना थी, जिन्होंने उस दिन पहले स्वीकार किया था कि टॉटेनहम में एक साथ काम शुरू करने से सालों पहले भी वह सोन के प्रशंसक थे।

पोचेतीनो ने कहा, “यह एक-दूसरे को देखने का एक अद्भुत अवसर होगा।” “हम वास्तव में एक-दूसरे से प्यार करते हैं। वह टॉटेनहम में मेरे कार्यकाल के दौरान एक बहुत ही महत्वपूर्ण खिलाड़ी थे, सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में से एक। मैं हमेशा उनका पीछा भी करता था क्योंकि जब मैं साउथेम्प्टन में था, तब भी मैं उन्हें साइन करना चाहता था, लेकिन उन्होंने एक अलग क्लब में जाने का फैसला किया। वह हैम्बर्ग से बायर लेवरकुसेन (2013 में) चले गए। जब हम टॉटेनहम चले गए, तो हमने फिर से उनका पीछा किया और उन्हें टॉटेनहम में शामिल होने के लिए मना लिया। 10 साल बाद, टॉटेनहम में उनका संबंध दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है। वह एक अद्भुत खिलाड़ी हैं, लेकिन वह एक अद्भुत व्यक्ति भी हैं और अविश्वसनीय हैं और हाँ, यह वास्तव में, वास्तव में अच्छा होगा।”

सोन के स्पर्स से एलएएफसी में एमएलएस रिकॉर्ड-तोड़ कदम पूरा करने के हफ्तों बाद यह जोड़ी फिर से मिलेगी, जिससे वह लगभग विश्व कप मेजबान राष्ट्र पर दक्षिण कोरिया के नामित विशेषज्ञ बन गए हैं, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि वह अभी भी अपने अमेरिकी साहसिक कार्य के शुरुआती दिनों में हैं।

उन्होंने एक दुभाषिए के माध्यम से कहा, “मैं यहाँ अभी सिर्फ तीन सप्ताह से हूँ।” “साझा करने के लिए सीमित चीजें हैं। इस शहर में यह पहली बार है।”

हालांकि, एमएलएस में सोन का जो प्रभाव होने की उम्मीद है, वह काफी बड़ा है – वह न केवल लीग के सबसे हाई-प्रोफाइल सितारों में से एक के रूप में अधिक दर्शकों को आकर्षित करेंगे, बल्कि पोचेतीनो ने तर्क दिया कि वह खेल के मानक को और अधिक वैध बनाते हैं।

पोचेतीनो ने कहा, “वह एमएलएस में जो कुछ भी जोड़ेंगे, मुझे लगता है कि इस तरह का खिलाड़ी खेल के विकास में मदद करेगा।” “निश्चित रूप से, वह टीम के साथियों के लिए एक उदाहरण होंगे, बल्कि उन खिलाड़ियों के लिए भी होंगे जो प्रतियोगिता के दौरान उनका सामना करेंगे… यदि आपको कल अर्जेंटीना और वेनेजुएला का मैच देखने का मौका मिला, तो [लियोनेल] मेस्सी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और यदि वह यहां खेल रहे हैं, तो मुझे लगता है कि स्तर वास्तव में अच्छा है। मैं यह नहीं कहता कि यह दुनिया में सबसे अच्छा है, लेकिन यह दुनिया की अन्य लीगों से मेल खा सकता है, लेकिन अब सोन का जुड़ना यह भी कहता है कि स्तर बढ़ रहा है और विकास वास्तव में अच्छा है।”

दक्षिण कोरिया की यात्रा विश्व कप की तैयारी में एक नए चरण को चिह्नित करती है

शनिवार का दोस्ताना मैच दोनों टीमों के लिए पारस्परिक रूप से फायदेमंद है, खासकर विश्व कप को ध्यान में रखते हुए। दक्षिण कोरिया यूएसएमएनटी का पहला ऐसा प्रतिद्वंद्वी है जो 2026 की प्रतियोगिता के लिए गैर-मेजबान राष्ट्र के रूप में पहले ही क्वालीफाई कर चुका है और कॉन्काकैफ टीमों का सामना करने में पिछले साल का अधिकांश समय बिताने के बाद एक अलग सामरिक चुनौती प्रदान करता है, लेकिन आगंतुक देर वसंत में महाद्वीप में उतरने से पहले उत्तरी अमेरिका का अनुभव प्राप्त करने की उम्मीद करने वाले कई लोगों में से पहले होंगे।

स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड स्टेडियम, एमएलएस के न्यूयॉर्क रेड बुल्स का घर और शनिवार के दोस्ताना मैच का स्थान, किसी भी विश्व कप मैच की मेजबानी नहीं करेगा – वह क्षेत्रीय विशिष्टता पास के मेटलाइफ स्टेडियम के लिए आरक्षित है, जो फाइनल की मेजबानी करेगा। दक्षिण कोरिया कई आगंतुक राष्ट्रीय टीमों में से पहला होगा, जैसे मंगलवार को यूएसएमएनटी का प्रतिद्वंद्वी जापान, जो 2026 के मेजबान राष्ट्रों में से एक के साथ कुछ हद तक खुद को ढालने के लिए आएगा। यह विश्व कप के लिए बेस कैंपों की तलाश के काम के अतिरिक्त है, कोरियाई फुटबॉल एसोसिएशन शायद कई समकक्षों में से एक है जो ड्रॉ से पहले फीफा की प्रशिक्षण स्थलों की सूची से पहले ही खुद को परिचित करा रहे हैं।

मुख्य कोच हांग म्युंग-बो ने एक दुभाषिए के माध्यम से कहा, “विश्व कप में समय थोड़ा अलग होने वाला है, इसलिए हम अभी इस मौसम को महसूस कर सकते हैं और फिर जून में, हम थोड़ा [अलग] उम्मीद कर सकते हैं।” “अभी, हम प्रशिक्षण शिविरों की तैयारी करने की कोशिश कर रहे हैं। पर्यावरण के संदर्भ में, कुछ उम्मीदवार हैं, इसलिए हम अच्छी तरह से तैयारी कर रहे हैं और एसोसिएशन के साथ भी, जितना संभव हो सके एक बेस कैंप चुनने की कोशिश कर रहे हैं। हम बेस कैंपों की तैयारी की प्रक्रिया में हैं, लेकिन 5 दिसंबर को हमारा ड्रॉ होगा, इसलिए उसके बाद ही फैसला लिया जाएगा।”

इस बीच, हांग ने कहा कि वह विश्व कप नजदीक आने के साथ ही अपनी टीम के साथ प्रयोग करने के अवसर के रूप में शनिवार के दोस्ताना मैच का उपयोग करेंगे। मैच के लिए सोन की सटीक भूमिका स्पष्ट नहीं है – उन्होंने टॉटेनहम के दिनों में एक वाइड खिलाड़ी के रूप में अपना नाम बनाया था, राष्ट्रीय टीम के साथ अपने 15 साल के करियर के दौरान दक्षिण कोरिया की टीम में उन्हें अक्सर एक मिडफील्डर के रूप में सूचीबद्ध किया जाता था। हालांकि, इस बार सोन को एक फॉरवर्ड के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, जिससे यह सवाल उठ रहा है कि क्या वह इसके बजाय केंद्रीय रूप से खेल सकते हैं। अपनी ओर से, सोन की कोई प्राथमिकता नहीं है।

सोन ने कहा, “मैं दोनों पोजीशन पर अच्छा खेल सकता हूं।” “दोनों पोजीशन मेरी ताकत हैं, इसलिए टीम को जो भी चाहिए, मैं उस पोजीशन पर खेलूंगा। यह मुख्य कोच का निर्णय होगा और मैं दोनों पोजीशन को लेकर आश्वस्त हूं।”

इसके बजाय, मिडफ़ील्ड में दिलचस्पी का खिलाड़ी जेन्स कास्ट्रोप है, जो एक पूर्व जर्मन युवा अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के रूप में एक बार का स्विच दाखिल करने के बाद कोरिया की पुरुष राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने वाले पहले दोहरे राष्ट्रीयता वाले खिलाड़ी बन सकते हैं। हांग ने इस विंडो में कास्ट्रोप के खेलने के समय पर अपने पत्ते नहीं खोले, लेकिन बोरुसिया मोन्चेनग्लादबाख के खिलाड़ी के बारे में उनकी पहली छाप मजबूत है।

हांग ने कहा, “यह एक छोटा समय है लेकिन वह अच्छी तरह से ढल गए हैं।” “रणनीतिक रूप से, हम मूवमेंट के बारे में बात कर रहे हैं और हम उनके लिए कुछ विशेष आदेश देते हैं। वह कितना खेल सकते हैं, यह हमें मैच के दौरान तय करना होगा, लेकिन प्रशिक्षण के दौरान उन्होंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन दिखाया।”

यूएसएमएनटी के साथ पोचेतीनो की तरह, हांग भी विश्व कप में नौ महीने बचे होने के कारण चीजों को जल्दबाजी में नहीं कर रहे हैं।

मुख्य कोच ने कहा, “परिणाम महत्वपूर्ण है, लेकिन परिणाम के साथ, प्रदर्शन दिखाना महत्वपूर्ण है।” “हमारे पास अनुभवी खिलाड़ी भी हैं। हम किसके साथ खेल रहे हैं यह वास्तव में महत्वपूर्ण है, इसलिए यह हमारे सामने आने वाले सबसे मजबूत विरोधियों में से एक है। यह एक मजबूत टीम है। यह इस बारे में है कि हम अपनी तैयारी कैसे दिखा सकते हैं। बेशक, परिणाम महत्वपूर्ण है, लेकिन हम दोनों पक्षों को प्राप्त करने का प्रयास करेंगे, जो हमारी टीम के लिए सबसे अच्छी बात होगी।”