टेलर ने सेरानो के खिलाफ सही समय पर सही लड़ाई लड़ी

न्यूयॉर्क — कैटी टेलर को उनके कोच और प्रमोटर ने अमांडा सेरानो से अपनी पहली दो मुकाबलों में सलाह दी थी कि लड़ाई को अनावश्यक रूप से कठिन न बनाएं।

उन्होंने नहीं सुनी, और महिला मुक्केबाजी इसी वजह से बेहतर स्थिति में थी। अगर उन्होंने अपने ट्रेनर रॉस एनामैट और प्रमोटर एडी हर्न की सलाह मानी होती और लगातार मूवमेंट, त्वरित चेक हुक और सीधे हाथों का अधिक नपा-तुला, लेकिन बहुत कम रोमांचक शैली में इस्तेमाल किया होता, तो यह अत्यधिक संभावना नहीं थी कि दूसरी और तीसरी लड़ाई होती। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि लाखों दर्शकों के सामने नेटफ्लिक्स पर महिला मुक्केबाजी को वह मंच शायद नहीं मिलता।

टेलर ने अपनी त्रयी के पहले 20 राउंड तक सेरानो की शैली में लड़ाई लड़ी और पीढ़ी की दो सर्वश्रेष्ठ महिला पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाजों के बीच प्रशंसकों को दो बेहद रोमांचक – और अविश्वसनीय रूप से करीबी – मुकाबले दिए। उनकी तीसरी लड़ाई में हमने यह पाया कि यदि टेलर ने यह रणनीति लागू की होती, जिसके लिए उनकी टीम ने पहली लड़ाई निर्धारित होने पर उनसे विनती की थी, तो वह इसे शुरुआत से ही अपने लिए बहुत आसान बना सकती थीं।

शुक्रवार को, उन्होंने उसी तरह से लड़ाई लड़ी जैसे उनकी टीम चाहती थी, और अपनी त्रयी का समापन एक निर्णायक बहुमत निर्णय जीत के साथ किया।

मैंने कैटी टेलर से ड्रेसिंग रूम में कहा, `क्या हम इसे बस सरल और सीधा रख सकते हैं? अपनी स्किल और अपनी स्पीड का इस्तेमाल करें। क्या आज रात हमारी एक अच्छी रात हो सकती है?` इस बार, उन्होंने सुना।

— एडी हर्न

कल्पना कीजिए कि अगर उन्होंने पहली लड़ाई में वह सलाह मानी होती तो महिला मुक्केबाजी कहाँ होती? यह अतिशयोक्तिपूर्ण हो सकता है कि मैडिसन स्क्वायर गार्डन में एक पूरी तरह से महिला मुक्केबाजी कार्ड नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीम नहीं होगा, लेकिन इस तथ्य में निश्चित रूप से सच्चाई है कि टेलर और सेरानो के बीच पहले दो मुकाबलों ने महिला मुक्केबाजी पर ऐसा ध्यान केंद्रित किया जैसा पहले कभी नहीं हुआ था। अप्रैल 2022 में पहली लड़ाई, जिसे टेलर ने विभाजित निर्णय से जीता था, ने साबित कर दिया कि महिलाएं पुरुषों जितना ही उत्साह प्रदान कर सकती हैं और एक कार्ड की हेडलाइन बन सकती हैं। पिछले नवंबर में रीमैच एक और एक्शन से भरपूर लड़ाई थी जो अमेरिकी इतिहास में सबसे ज्यादा देखा जाने वाला महिला खेल आयोजन बन गया, जिसमें नेटफ्लिक्स पर जेक पॉल बनाम माइक टायसन के सह-मुख्य आयोजन के रूप में वैश्विक स्तर पर औसतन 74 मिलियन लाइव दर्शक थे।

इन दो मुकाबलों ने अत्यधिक प्रतीक्षित त्रयी और विश्व चैंपियनों से भरे एक कार्ड के लिए मंच तैयार किया, क्योंकि पाँच टाइटल फाइट्स के बीच 17 टाइटल्स दांव पर थे। टेलर-सेरानो से पहले महिला मुक्केबाजी पर ऐसा ध्यान कभी नहीं था, और इस कार्ड पर कई महिलाओं को इस महाकाव्य त्रयी की वजह से घरेलू नाम बनने का अवसर मिलेगा।

भले ही कुछ लोग शिकायत करेंगे कि टेलर-सेरानो 3 अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरी, टेलर अपनी लड़ाई लड़ने और अपनी प्रतिद्वंद्विता का दरवाजा बंद करने के लिए पूरी तरह से हकदार थीं।

अमांडा सेरानो ने गलत समय पर गलत लड़ाई लड़ी

टेलर के साथ दो रोमांचक और असाधारण रूप से करीबी मुकाबलों के बाद, `द रियल डील` ने लड़ने के बजाय बॉक्सिंग करने की कोशिश की। इस दृष्टिकोण के परिणामस्वरूप कम रोमांचक मुकाबला हुआ और टेलर से अधिक निर्णायक हार मिली। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने इस बात पर चल रही चर्चा पर विराम लगा दिया कि बेहतर फाइटर कौन है। यह निश्चित रूप से टेलर हैं, जिन्होंने यह श्रृंखला 3-0 से जीती।

हमने कुछ अलग करने की कोशिश की। यह सब कुछ होशियारी से करने के बारे में था, कड़ी मेहनत से नहीं। मैंने अपनी दूरी बनाए रखने की कोशिश की और अंदर जाकर उनसे लड़ने से बचने की कोशिश की क्योंकि, जाहिर है, यह पहली दो लड़ाइयों में काम नहीं आया। हमने केवल लंबी मुक्कों के साथ रहने की कोशिश की, वन-टू, और मुझे लगता है कि यह काफी नहीं था।

— अमांडा सेरानो

यह निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं था, और यह बहस की जा सकती है कि टेलर को मुक्कों से घेरने का उनका अधिक आक्रामक तरीका पहली दो लड़ाइयों में बेहतर काम आया था और यही वजह थी कि प्रशंसक भारी बहस कर रहे थे कि 2022 और 2023 में वास्तव में कौन जीता था, भले ही टेलर आधिकारिक तौर पर 2-0 थीं। पहली दो लड़ाइयों के लिए सेरानो की रणनीति भी यही कारण थी कि महिला मुक्केबाजी पर ध्यान केंद्रित हुआ। वे महाकाव्य मुकाबले शानदार एक्शन से भरे थे, पहली लड़ाई ने ESPN के वर्ष की महिला लड़ाई का सम्मान अर्जित किया।

सेरानो शुक्रवार की लड़ाई में कुछ साबित करने के लिए उतरी थीं, और उनके प्रशंसक, जो मानते थे कि उन्हें कम से कम पहली दो लड़ाइयों में से एक जीतनी चाहिए थी, को बहुत उम्मीदें थीं कि उनका हाथ आखिरकार उठाया जाएगा। इसके बजाय, उनका प्रदर्शन फीका पड़ गया।

टेलर के खिलाफ यह प्रदर्शन पहली दो मुलाकातों से अर्जित सद्भावना को मिटा नहीं देता। लेकिन इसने निश्चित रूप से उन्हें इतिहास की किताबों में टेलर के पीछे बंद कर दिया।

एक अप्रत्याशित नाम सुर्खियों में आया

एक असाधारण ऑल-वूमेन फाइट कार्ड पर ध्यान केंद्रित होने के साथ, उन सभी के पास अपना नाम बनाने का अवसर था। एक फाइटर, जो बेटिंग अंडरडॉग थी, ने इस अवसर का सबसे अधिक फायदा उठाया।

शादाशिया ग्रीन जेक पॉल के मोस्ट वैल्यूएबल प्रमोशन्स द्वारा साइन की गई दूसरी महिला थीं, जिसे शुरू से तैयार करने की उम्मीद थी। उन्होंने 2023 में अपने पेशेवर करियर में एक बड़ी रुकावट का सामना किया जब उन्होंने अपने पहले प्रमुख विश्व खिताब के प्रयास में फ्रांचोन क्रूज़-डेज़र्न से निर्णय में हार का सामना किया। ग्रीन ने पॉल-टायसन के अंडरकार्ड पर मेलिंडा वॉटपूल के खिलाफ भी प्रभावित नहीं किया, और इस बात की चिंता थी कि क्या वह निवेश के लायक थीं।

टेलर-सेरानो 3 के मुख्य कार्ड पर ग्रीन को पूर्व निर्विवाद सुपर मिडिलवेट चैंपियन सवाना मार्शल के साथ जोड़ा गया। मार्शल, जो 2022 में क्लेरेसा शील्ड्स से केवल एक प्रतिस्पर्धी निर्णय में हारी थीं, जीतने के लिए भारी पसंदीदा थीं। ऐसा लग रहा था कि मार्शल पहले कुछ राउंड में लड़ाई से भाग जाएंगी, खासकर चौथे राउंड में ग्रीन को अत्यधिक पकड़ने के लिए एक पॉइंट काटने के बाद। इसके बजाय, `द स्वीट टर्मिनेटर` के अंदर आग लग गई और उसने एक मनोरंजक लड़ाई में भाग लिया जिसने उन्हें एक कठिन-लड़ी गई विभाजित निर्णय जीत दिलाई।

ग्रीन के करियर की सबसे बड़ी जीत के साथ, इसने शील्ड्स के साथ एक संभावित ब्लॉकबस्टर मुकाबला तय किया। MVP के पॉल और नकिसा बिदारियन ने कहा कि वे शील्ड्स, ESPN की नंबर 1 पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर के साथ काम करने के लिए तैयार हैं ताकि ग्रीन के साथ लड़ाई हो सके।

भले ही यह अगली न हो, लेकिन शील्ड्स को एक नए प्रतिद्वंद्वी की सख्त जरूरत है। हालांकि ग्रीन शील्ड्स जितनी सम्मानित नहीं हैं, वह उन्हें बहस के मामले में टक्कर दे सकती हैं और उनमें शील्ड्स को हराने की क्षमता है। शील्ड्स के लिए पॉल के साथ व्यापार करना बहुत मायने रखता है। पैसा कमाया जा सकता है और ग्रीन ने खुद को महिला मुक्केबाजी में सबसे बड़ी लड़ाई में से एक में शामिल होने के लिए स्थापित किया है।