तिलक वर्मा ने रोमांचक मुकाबले में भारत को नौवां एशिया कप खिताब दिलाया

एशिया कप फाइनल आखिरी गेंद तक रोमांचक रहा, जहां तिलक वर्मा ने शांति से भारत को 147 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की।

भारत 150/5 (तिलक 69*, दुबे 33, फहीम 3-29) ने पाकिस्तान 146 (फरहान 57, फखर 46, कुलदीप 4-30) को पांच विकेट से हराया।

भारत ने पलक झपकाई। 146 रनों का पीछा करते हुए वे 20 रन पर 3 विकेट खो चुके थे। उनकी विश्व-स्तरीय बल्लेबाजी क्रम घबरा रहा था क्योंकि पाकिस्तान उन पर हावी हो रहा था – इस बार हर वजह से, क्योंकि खिताब दांव पर था।

9 विकेट पर 33 रनों के पतन ने सलमान आगा के खिलाड़ियों के लिए कोई गलती करने की गुंजाइश नहीं छोड़ी थी और ज्यादातर समय उन्होंने इसका सामना किया। उन्होंने अभिषेक शर्मा को जल्दी आउट कर दिया। इसने मध्य क्रम में खलबली मचा दी, जिसे शुभमन गिल को समायोजित करने के लिए बदल दिया गया था।

एक सीधा-सादा पीछा हाथ से फिसलता जा रहा था। और तिलक वर्मा ने यह सब मैदान के बीच में महसूस किया। स्टैंडों की खामोशी। पाकिस्तानी खिलाड़ियों के बीच का विश्वास। घर पर अरबों लोगों के संदेह। किसी तरह उन्होंने यह सब आत्मसात कर लिया और एक वास्तव में विशेष अर्धशतक बनाया।

जितना कठिन ध्यान केंद्रित करना था, उन्होंने किया, पारी के दौरान एक भी पल ऐसा नहीं आया जब तिलक ने कोई भावना दिखाई हो। लेकिन एक बार जब यह हो गया, तो वह चिल्लाए, उन्होंने मुक्का मारा, उन्होंने अपने हाथों से छोटे दिल के निशान बनाए और भारत को अपना नौवां एशिया कप खिताब जीतने की महिमा में डूब गए।

फरहान का शुरुआती हमला

यह पूरा एशिया कप बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान से आगे बढ़ने के पाकिस्तान के फैसले पर एक जनमत संग्रह रहा है। इस सिद्धांत में सच्चाई है कि वे बल्लेबाजी क्रम में ऊपर आने पर पर्याप्त दबाव नहीं डालते, और पावरप्ले शर्माने का समय नहीं है।

साहिबजादा फरहान ने शुरुआत में ही अपने शॉट्स खेले

साहिबजादा फरहान ने इसे दिल पर ले लिया और यद्यपि वह हमेशा सफल नहीं हुए, उन्होंने कभी झूलना बंद नहीं किया। स्लोग्स की एक श्रृंखला ने उन्हें 21 गेंदों में 26 रन तक पहुंचाया। और वही स्लोग्स की श्रृंखला – जब वे जुड़ने लगे – तो उन्होंने 35 गेंदों में 50 रन बनाए।

पाकिस्तान का पतन

फरहान और फखर जमान भारत के मुख्य गेंदबाजों में से एक – कुलदीप यादव – पर दबाव डालने में सक्षम थे। बाएं हाथ के चाइनामैन गेंदबाज के पहले दो ओवरों में 23 रन दिए गए। इसने सूर्यकुमार यादव को वरुण चक्रवर्ती की ओर रुख करने के लिए प्रेरित किया, जिनकी रहस्यमय गेंदबाजी को पाकिस्तान अभी तक नहीं सुलझा पाया है। मानो संकेत मिलते ही, उन्होंने पाकिस्तान के दोनों शीर्ष स्कोररों को आउट कर दिया। फरहान और फखर ही 15 रन का आंकड़ा पार करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे।

वरुण के प्रहारों के बाद, उनके साथी खिलाड़ी रंग में आ गए। अक्षर पटेल ने लगातार दो ओवरों में दो विकेट लिए। कुलदीप ने एक ही ओवर में तीन विकेट लिए। 44 गेंदें शेष रहते पाकिस्तान का स्कोर 107 पर 1 विकेट था। वे पांच गेंदें शेष रहते ऑलआउट हो गए। उनकी पारी का एक बड़ा हिस्सा बल्लेबाजों द्वारा स्लोग्स लगाने में लगा। पहले 10 ओवरों में, उन्होंने या तो अच्छा संपर्क किया या पूरी तरह से चूक गए। इसलिए केवल एक विकेट गिरा। आखिरी 10 ओवरों में, सभी बड़े शॉट मिस-हिट थे। इसलिए नौ विकेट गिरे।

तिलक की रणनीति

जहां उनके सभी साथियों ने जोर आज़माने की कोशिश की, वहीं तिलक ने खुद पर भरोसा करने के तरीके खोजे। वह 26 गेंदों में 24 रन पर थे। लेकिन उन्हें परवाह नहीं थी। अपनी पारी की शुरुआत में, उन्होंने अशरफ की गेंद पर बैक फुट पंच से एक्स्ट्रा कवर के माध्यम से चौका मारा। उस गेंद पर कोई गति नहीं थी। बाउंड्री खोजने का एकमात्र तरीका यह था कि वह गेंद को पूरी तरह से समय पर हिट करें। और ऐसा होने के लिए, उन्हें इस पिच की गति का पूरी तरह से अंदाजा होना चाहिए था। और उन्होंने किया।

तिलक वर्मा और शिवम दुबे की तेज साझेदारी ने भारत को संभाला

उस आत्मविश्वास ने उनकी बाकी पारी को ऊर्जा दी, उन्हें याद दिलाया कि उन्हें खुद को ज़्यादा थकाने की ज़रूरत नहीं है। भारत को पीछा करते हुए आठवें और नौवें ओवर में केवल सिंगल या डॉट बॉल से संतुष्ट होना पड़ा क्योंकि अबरार अहमद और सईम अयूब ने मूल बातों पर टिके रहे – स्टंप्स को खेल में रखा और भारत को तेजी से स्कोर करने के लिए जोखिम लेने के लिए कहा। तिलक ने इस चुनौती का सामना किया, लेकिन तब भी, वह पूरी गेंद पर जाने में सावधान थे, जिसे वह पिच तक पहुंच सकते थे और टर्न को नकार सकते थे। उस सभी अच्छे काम का मतलब था कि लॉन्ग-ऑन के खेल में होने के बावजूद, गेंद छह रनों के लिए गई।

15वें ओवर में तिलक ने एक और शानदार काम किया। अपने चारों ओर विकेट गिरते देख, उन्होंने दिखाया था कि वह लड़ने के लिए तैयार हैं। भारत की पारी को बिना किसी गलत शॉट के फिर से बनाने में, उन्होंने दिखाया कि वह पूरी तरह से एकाग्र थे। अब, हारिस रऊफ को दौड़ते हुए देखकर, उन्होंने समस्या-समाधान का मन दिखाया। उन्होंने देखा था कि गेंद पर गति कम होने पर मारना कितना मुश्किल था। अब जब पाकिस्तान गति दे रहा था, तो उन्होंने पूरा फायदा उठाया। उस 15वें ओवर से सत्रह रन आए और खेल का रंग बदल गया। 36 गेंदों में 64 रन की जरूरत से, भारत को 30 गेंदों में 47 रन की जरूरत थी।

दुबे का शानदार प्रदर्शन

भारत अपने पहले पसंद के सीम-गेंदबाजी ऑलराउंडर के बिना था। हार्दिक पांड्या जांघ की मांसपेशियों में खिंचाव से जूझ रहे थे और एकादश में जगह नहीं बना पाए। शिवम दुबे ने, पिछले मैच में आराम करने के बाद, खेला। वह दो बिल्कुल महत्वपूर्ण छक्कों के लिए जिम्मेदार थे। उनमें से पहला उनकी स्पिन-हिटिंग क्षमता को प्रदर्शित करता था क्योंकि उन्होंने अबरार को सीधे मैदान के नीचे मारा। दूसरा यह दर्शाता था कि वह खेल को कितनी अच्छी तरह पढ़ते हैं। उन्होंने अशरफ को 19वें ओवर में ऑफ स्टंप के बाहर गेंद छिपाने की कोशिश करते हुए देखा और दूसरी छोर से भी देखा। इसलिए जब वह फिर से स्ट्राइक पर आए, तो उन्होंने गेंद के करीब जाने और उसे वाइड लॉन्ग-ऑन के ऊपर से लॉन्च करने के लिए अपने स्टंप्स के पार एक अतिरंजित ट्रिगर मूवमेंट किया। दुबे ने 22 गेंदों में 33 रनों का योगदान दिया, जिसने गति बदलने वाली, मैच-विजेता, पांचवें विकेट की साझेदारी में 40 गेंदों में 60 रन दिए। उन्हें क्रिकेट के किसी भी प्रारूप में पहली बार गेंदबाजी भी करनी पड़ी, जिसमें उन्होंने 3-0-23-0 के आंकड़े के साथ समाप्त किया। यह एक शानदार दिन का काम था।

समाप्ति

भारत-पाकिस्तान के ये तीनों मैच कहीं अधिक बड़ी घटनाओं की छाया में हुए हैं। इस साल की शुरुआत में दोनों देश सैन्य संघर्ष में थे। दोनों टीमों ने हाथ नहीं मिलाया है। दोनों कप्तान आँखें मिलाने से भी बच रहे थे। रऊफ पर उन सीमा-पार तनावों की ओर इशारा करने वाले हावभाव बनाने के लिए जुर्माना लगाया गया था। जसप्रीत बुमराह ने उसी हावभाव – हाथ नीचे की ओर इशारा करते हुए, फर्श की ओर झुकते हुए – का इस्तेमाल रऊफ को यॉर्कर से उनके स्टंप्स गिराने के बाद जवाब देने के लिए किया।

तिलक वर्मा ने तनावपूर्ण जीत का जश्न मनाया

अत्यधिक आवेशित माहौल, जिसने क्रिकेट से ध्यान हटा दिया था, अब इसमें जुड़ गया। दोनों कोच – माइक हेसन और गौतम गंभीर – को किनारे पर रहना स्वीकार नहीं था, उन्होंने टीमों की मदद के लिए संदेश भेजे जैसे-जैसे समीकरण कड़ा होता गया। 18 गेंदों में 30। 12 गेंदों में 17। 6 गेंदों में 10।

पांच गेंदों में आठ रन चाहिए थे, तिलक ने स्क्वायर लेग के ऊपर से एक छक्का लगाया – एक बार फिर यह दिखाते हुए कि वह कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों के कितने अभ्यस्त हो गए थे और रऊफ एक बार फिर गेंद पर गति डालकर असफल रहे। उसके बाद जो कुछ भी हुआ वह एक मीम में बदल जाएगा। तिलक का दिल का निशान बनाना। रिंकू सिंह का दूर भागना। गंभीर का डेस्क पीटना। यह भारत-पाकिस्तान का एक क्लासिक मैच था, जिसके लिए दोनों टीमों को एशिया कप के फाइनल में पहुंचने के लिए 41 साल का इंतजार करना पड़ा।