नॉर्थम्प्टनशायर ने ट्रॉफी प्रस्तुति में देरी की, पर हार टाल नहीं सका।
दिनांक: 27-सितंबर-2025
स्टुअर्ट वैन डेर मेरवे ने प्रथम श्रेणी पदार्पण पर शतक बनाया।
मैच सारांश:
लीसेस्टरशायर 429 (एस्किनज़ी 155) और 260 पर 5 पारी घोषित (पटेल 76, कॉक्स 51*, बडिंगर 50) ने नॉर्थम्प्टनशायर 189 (ज़ैब 62, राइट 3-19, हॉलैंड 3-28) और 333 (वैन डेर मेरवे 116, ज़ैब 58, बार्टलेट 50, ट्रेवास्किस 6-85) को 167 रनों से हराया।
नॉर्थम्प्टनशायर के स्टुअर्ट वैन डेर मेरवे ने वांटेज रोड में इस रोथेसे काउंटी चैम्पियनशिप मैच के अंतिम दिन अपने पदार्पण पर शतक लगाकर लीसेस्टरशायर की डिविजन टू ट्रॉफी प्रस्तुति को रोक दिया।
इस सीज़न की शुरुआत में लीसेस्टर में ट्रायल देने वाले 20 वर्षीय खिलाड़ी स्टुअर्ट वैन डेर मेरवे को वन-डे कप में अपने प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद हाल ही में नॉर्थम्प्टनशायर द्वारा दो साल का `रूकी डील` दिया गया था। उन्होंने 209 गेंदों में 12 चौकों की मदद से 116 रन बनाकर इस समझौते का शानदार तरीके से जश्न मनाया और लीसेस्टरशायर को अपनी सीज़न की सातवीं जीत हासिल करने से रोका।
पदोन्नति और डिविजन टू का खिताब पहले ही सुनिश्चित कर चुकी लीसेस्टरशायर ने चाय से ठीक पहले 167 रनों से जीत हासिल की। उन्होंने नॉर्थम्प्टनशायर को 333 रन पर ऑल आउट कर दिया, जिसमें लियाम ट्रेवास्किस ने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 85 रन देकर 6 विकेट लिए।
वैन डेर मेरवे ने सैफ ज़ैब के साथ छठे विकेट के लिए 80 रनों की साझेदारी की, जिन्होंने 58 रन बनाकर एक शानदार साल का अंत किया, और 1425 रनों के साथ काउंटी क्रिकेट के अग्रणी रन-स्कोरर के रूप में समाप्त हुए। छह शतकों और सात अर्धशतकों के साथ, ज़ैब ने इस सदी में नॉर्थम्प्टनशायर के लिए एक चैंपियनशिप सीज़न में तीसरे सबसे अधिक रन बनाए हैं।
वैन डेर मेरवे ने जॉर्ज बार्टलेट के साथ सातवें विकेट के लिए 187 गेंदों पर 128 रनों की साझेदारी भी की, जिन्होंने सीज़न का अपना तीसरा अर्धशतक बनाया।
इससे पहले, नॉर्थम्प्टनशायर ने 5 विकेट पर 120 रन से खेलना शुरू किया था, जिसमें उन्हें जीत के लिए असंभव 501 रनों का पीछा करना था। वैन डेर मेरवे को ट्रेवास्किस की गेंद पर ऋषि पटेल ने वाइड फर्स्ट स्लिप पर कैच छोड़ दिया था, लेकिन ज़ैब ने जल्द ही हॉलैंड की गेंदों पर अपने पैरों से रन बनाकर 53वें ओवर में नॉर्थम्प्टनशायर के 150 रन पूरे किए।
उन्होंने हॉलैंड को सीधा चौका जड़ा और अगली गेंद पर एक रन लेकर अपना 50 रन पूरा किया। इसके बाद, ट्रेवास्किस को मिडविकेट के ऊपर से छक्का मारकर उन्होंने वैन डेर मेरवे के साथ 50 रनों की साझेदारी को शानदार ढंग से पूरा किया।
वैन डेर मेरवे ने भी बाउंड्री रस्सियों का पता लगाना शुरू कर दिया, जोश हल के एक नए स्पेल के पहले ओवर में ऑफ साइड से दो छोटी गेंदों को बाउंड्री के पार भेजा और फिर हॉलैंड को कवर के माध्यम से ड्राइव किया।
हालांकि, ज़ैब की लंबी बल्लेबाजी का सफर तब समाप्त हुआ जब उन्होंने हल की एक गेंद पर ढीला शॉट खेला और स्टीफन एस्किनाज़ी ने गली में उनका कैच लपक लिया।
ट्रेवास्किस की वैन डेर मेरवे के खिलाफ दो एलबीडब्ल्यू अपीलें खारिज हो गईं जब उन्होंने स्वीप करने का प्रयास किया, लेकिन नॉर्थम्प्टनशायर के इस युवा खिलाड़ी ने जब ट्रेवास्किस ने एक आसान फुल टॉस फेंका तो उसे डीप मिडविकेट के ऊपर से भेजा। फ्लडलाइट्स के चालू होने पर, वैन डेर मेरवे ने ट्रेवास्किस की गेंद पर एक रन लेकर 103 गेंदों में 50 रन पूरे किए। इसी बीच, बार्टलेट ने क्रिस राइट को स्क्वायर लेग पर चौका जड़कर अपना खाता खोला।
लंच के बाद, वैन डेर मेरवे और बार्टलेट दोनों ने स्पिनरों को बाउंड्री के लिए स्वीप किया, जबकि वैन डेर मेरवे ने पटेल को मिडविकेट के माध्यम से ड्राइव करके नॉर्थम्प्टनशायर के 250 रन पूरे किए और फिर अगली ही गेंद पर उन्हें एक और चौका जड़ा।
बार्टलेट ने राइट की एक वाइड गेंद को खाली गली पोजीशन के ऊपर से बाउंड्री तक पहुँचाया, और फिर साझेदारी के गति पकड़ने के साथ इयान हॉलैंड को सीधे ग्राउंड के नीचे ड्राइव किया।
अपने अंतिम मैच खेल रहे राइट के एक चुनौतीपूर्ण स्पेल के दौरान वैन डेर मेरवे के लिए कुछ घबराहट के पल आए, लेकिन उन्होंने हॉलैंड को आत्मविश्वास से कवर के माध्यम से ड्राइव किया। वहीं, बार्टलेट ने राइट को मिडविकेट के माध्यम से शानदार ढंग से ड्राइव किया और फिर बैक फुट से हॉलैंड को कवर के माध्यम से पंच करके 160 गेंदों में 100 रनों की साझेदारी पूरी की।
लोगन वैन बीक के एक घटनापूर्ण ओवर में, वैन डेर मेरवे ने चौके के लिए हुक किया और फिर एक रन लिया जिससे बार्टलेट को एक रन बनाने और अपना अर्धशतक पूरा करने का मौका मिला। वैन डेर मेरवे ने ओवर की अंतिम गेंद पर फाइन लेग की ओर खींचकर तीन आंकड़े (शतक) पूरे किए, जिससे वे 1985 में एलिस्टेयर स्टोरी और 1996 में डेविड सेल्स के बाद नॉर्थम्प्टनशायर के लिए प्रथम श्रेणी पदार्पण पर शतक बनाने वाले केवल तीसरे खिलाड़ी बन गए।
हालांकि, बार्टलेट अगली ही गेंद पर आउट हो गए जब उन्होंने हल को सीधे बैकवर्ड पॉइंट पर भेज दिया। इसके बाद, ट्रेवास्किस ने जल्द ही जॉर्ज स्क्रिमशॉ और बेन व्हाइटहाउस दोनों को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। अंत में, बाएं हाथ के इस स्पिनर ने बडिंगर द्वारा शॉर्ट लेग पर वैन डेर मेरवे का शानदार कैच लपकवाया, जिससे जीत का जश्न शुरू हो सका।
