वेक्सहैम ने 1982 के बाद से इंग्लिश फुटबॉल के दूसरे स्तर में नहीं खेला है, लेकिन वेल्स के इस सबसे पुराने क्लब के लिए पदोन्नति अब पहुंच के भीतर है, क्योंकि लीग वन का सीजन अंतिम चरण में पहुंच गया है। दो मैच बचे होने पर, फिल पार्किंसन की टीम के लिए समीकरण सीधा है। ईस्टर मंडे को चार्लटन एथलेटिक से उन्हें एक बड़ी मदद मिली। चूंकि वायकोम्बे वांडरर्स ने अंक गंवा दिए हैं, अगर रेड ड्रैगन्स अपने बचे हुए दोनों मैच जीत जाते हैं, तो वे दूसरे स्तर में पहुंच जाएंगे।
पदोन्नति की दौड़ 44वें दौर के खेलों में उनकी ओर महत्वपूर्ण रूप से, शायद निर्णायक रूप से, मुड़ गई। ब्लैकपूल के खिलाफ अवे मैच में, वेक्सहैम ने घबराते हुए अपना काम किया। जेम्स मैक्क्लीन और ओली राथबोन ने घंटे भर के ठीक बाद गोल किए, लेकिन रॉब एपटर के देर से किए गए गोल ने ब्लूमफील्ड रोड में एक तनावपूर्ण, लेकिन सफल अंत का मंच तैयार किया। इस बीच, दक्षिण लंदन में, चार्लटन ने वायकोम्बे को वैली में 4-0 से हराकर दूसरे स्थान से बाहर कर दिया और वेक्सहैम के लिए अच्छा काम किया।
हालांकि, कहानी यहीं खत्म नहीं हो सकती। उस जीत ने चार्लटन की सीधी पदोन्नति की उम्मीदों को जीवित रखा। अब द एड्डिक्स का अगला मुकाबला? रेसकोर्स ग्राउंड पर वेक्सहैम के खिलाफ। वेक्सहैम तब तक जान जाएंगे कि क्या उन्हें लेयटन ओरिएंट से कोई मदद मिली है, जो 26 अप्रैल को वायकोम्बे की मेजबानी करेगा। वेल्स के खिलाड़ियों के लिए फिनिश लाइन दिखाई दे रही है, लेकिन क्या वे इसे कायम रख पाएंगे?
लीग वन सीधी पदोन्नति दौड़
| टीम | खेले गए मैच | जीत | ड्रॉ | हार | गोल अंतर | अंक | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | बर्मिंघम | 42 | 30 | 9 | 3 | 45 | 99 |
| 2 | वेक्सहैम | 44 | 25 | 11 | 8 | 28 | 86 |
| 3 | वायकोम्बे | 44 | 24 | 12 | 8 | 28 | 84 |
| 4 | चार्लटन | 44 | 24 | 10 | 10 | 25 | 82 |
| 5 | स्टॉकपोर्ट | 44 | 23 | 12 | 9 | 27 | 81 |
| 6 | लेयटन ओरिएंट | 44 | 22 | 6 | 16 | 20 | 72 |
पहले और दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमें सीधे चैंपियनशिप में पदोन्नत होंगी, जबकि तीसरे से छठे स्थान पर रहने वाली टीमें प्लेऑफ़ में जाएंगी, जिसमें दो-लेग का सेमीफाइनल और फिर 25 मई को वेम्बली में फाइनल होगा।
वेक्सहैम के बचे हुए मुकाबले
- 26 अप्रैल: चार्लटन (घरेलू)
- 3 मई: लिंकन (अवे)
सीधी पदोन्नति हासिल करने के लिए वेक्सहैम को क्या चाहिए?
वेक्सहैम शनिवार को चार्लटन के खिलाफ जीत के साथ चैंपियनशिप में सीधी पदोन्नति पक्की कर सकता है, हालांकि उन्हें लेयटन ओरिएंट से थोड़ी मदद की जरूरत होगी, जिन्हें वायकोम्बे वांडरर्स को हराना होगा या उनसे ड्रॉ करना होगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वेक्सहैм के लिए जीत पर्याप्त है। उस स्थिति में, वेक्सहैम और वायकोम्बे के बीच कम से कम चार अंकों का अंतर होगा, जिसे सीजन में एक मैच बाकी रहते हुए पार करना असंभव होगा।
क्या कोई टीम वेक्सहैम जितनी तेजी से आगे बढ़ी है?
यदि वेक्सहैम वायकोम्बे और बाकी दावेदारों को पीछे छोड़ देता है, तो यह तीन लगातार सीजन में तीन पदोन्नति होगी। 2022-23 में, वे 15 साल के अंतराल के बाद इंग्लिश फुटबॉल लीग में लौटे, और तुरंत दूसरे स्थान पर रहकर लीग टू से पदोन्नति हासिल की।
इंग्लिश फुटबॉल में कई अन्य टीमें लगातार वर्षों में पिरामिड की तीन परतों से ऊपर उठी हैं – वास्तव में, ट्रूरो सिटी और शॉ लेन लगातार चार बार ऊपर गए, लेकिन इंग्लिश पिरामिड के उच्चतम स्तरों के माध्यम से कोई भी इतनी तेजी से नहीं बढ़ा है। उदाहरण के लिए, मैनचेस्टर यूनाइटेड के असंतुष्ट समर्थकों द्वारा जून 2005 में स्थापित एफसी यूनाइटेड ऑफ मैनचेस्टर तीन स्तरों पर ऊपर गया, लेकिन ऐसा करने में नॉर्दर्न प्रीमियर लीग प्रीमियर डिवीजन तक पहुंचा, जो पिरामिड पर सातवां स्तर है।
वेक्सहैम के लिए, मुकाबला उच्च स्तर का रहा है, क्योंकि वे दूसरे स्तर का पीछा कर रहे हैं। 2022-23 नेशनल लीग काफी हद तक, यदि पूरी तरह से नहीं, तो पेशेवर क्लबों से बनी थी। लीग टू और लीग वन की हर टीम पूरी तरह से पेशेवर है। बेशक, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि वेक्सहैम, जिसका स्वामित्व रयान रेनॉल्ड्स और रॉब मैकेल्नेनी के पास है, के पास वित्तीय ताकत रही है कि वे अब तक जिस भी स्तर की प्रतियोगिता में रहे हैं, उस पर हावी हो सकें। यह किसी भी संभावित पदोन्नति के साथ आने वाले मुख्य प्रश्न की ओर ले जाता है।
क्या वेक्सहैम चैंपियनशिप में टिक पाएगा?
इस टीम के एक और स्तर ऊपर जाने और प्रीमियर लीग तक पहुंचने की संभावना को कुछ देर के लिए छोड़ दें। लीग वन से शीर्ष स्तर तक लगातार पदोन्नति हुई है, वास्तव में इप्सविच टाउन ने पिछले सीजन में ऐसा किया था, लेकिन जो टीमें ऐसा कर पाती हैं, वे आमतौर पर इंग्लिश खेल की कुछ बड़ी ताकतें होती हैं। वेक्सहैम ने अपने अधिग्रहण के बाद से एक उत्साही वैश्विक प्रशंसक आधार विकसित किया होगा, लेकिन चैंपियनशिप में रहना एक महंगा लीग है।
लीग टू में, वेक्सहैम का वेतन बिल प्रति वर्ष $14 मिलियन से अधिक था, एक आंकड़ा जो पूर्व प्रीमियर लीग खिलाड़ियों जैसे जे रोड्रिगेज और मैटी जेम्स की भर्ती के साथ निश्चित रूप से बढ़ा होगा। वेतन में वृद्धि को ध्यान में रखते हुए भी, एक धनी पदोन्नत टीम खुद को चैंपियनशिप के सबसे अमीर क्लबों द्वारा भुगतान किए जाने वाले वेतन का एक तिहाई खर्च करते हुए पा सकती है। वेक्सहैम के निदेशक हम्फ्री केर ने यहां तक कहा है कि पदोन्नति के बाद वेतन खर्च को बनाए रखने के लिए इसे चौगुना करने की आवश्यकता होगी।
यह निवेश और भी आवश्यक हो सकता है क्योंकि वेक्सहैम के अंतर्निहित आंकड़े यह नहीं दर्शाते हैं कि यह एक ऐसी टीम है जो साउथेम्प्टन और लीसेस्टर जैसी टीमों से मुकाबला करने के लिए तैयार है। पार्किंसन की टीम ने 48.1 अपेक्षित गोल (xG) से 56 गोल किए हैं और उन्हें 42.4 xG के शॉट्स का सामना करना पड़ा है, जिसमें 32 गोल खाए गए हैं। वे लीग वन तालिका में दूसरे स्थान पर हो सकते हैं, लेकिन गैर-पेनाल्टी xG अंतर के आधार पर क्लबों को रैंक करें तो वेक्सहैम नौवें स्थान पर है।
यह वेक्सहैм की शेष छह मैचों में पदोन्नति हासिल करने की क्षमता के लिए शुभ संकेत नहीं है, अकेले चैंपियनशिप में जीवित रहने की बात तो दूर की है यदि वे वहां पहुंचते हैं। फिर भी, 2020 के बाद से इस क्लब की कहानी एक ऐसे क्लब की रही है जो जरूरत पड़ने पर मौके के लिए उठने को तैयार रहता है। यदि वे वास्तव में लीग वन से बाहर निकलते हैं, तो उम्मीद करें कि चैंपियनशिप में आने वाले धन का निवेश वेक्सहैм को वहां बनाए रखने के लिए किया जाएगा।
