क्लब विश्व कप में मेटलाइफ स्टेडियम में अपनी शानदार जीत के पाँच सप्ताह बाद, चेल्सी ने रविवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज में प्रतिस्पर्धी खेल में वापसी की। टीम के स्टेडियम के चारों ओर उनकी नवीनतम चैम्पियनशिप का जश्न मनाते हुए बैनर लगे थे। हालांकि, ब्लूज़ ने पिछले महीने पेरिस सेंट-जर्मेन पर 3-0 की प्रभावशाली जीत को क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ एक सुस्त 0-0 के ड्रॉ में बदल दिया, यह स्कोरलाइन उनके प्रदर्शन की एक सटीक झलक थी।
रविवार को चेल्सी के निराशाजनक प्रदर्शन में बाहरी कारकों ने संभवतः एक बड़ी भूमिका निभाई होगी। क्लब विश्व कप ने उन यूरोपीय टीमों के लिए प्रीसीजन शेड्यूल को बाधित किया जो टूर्नामेंट में गहरी दौड़ में शामिल थीं। उदाहरण के लिए, एनज़ो मारेस्का की टीम ने 11 महीने का सीज़न खेला, तीन सप्ताह का आराम लिया, और रविवार को पैलेस का सामना करने से पहले केवल 13 दिनों का प्रीसीजन तैयारी का समय मिला, जबकि प्रतिद्वंद्वी के पास अधिक पारंपरिक तैयारी थी। मारेस्का को नहीं लगा कि उनकी टीम इस वजह से अप्रस्तुत थी, लेकिन इन परिस्थितियों को अनदेखा करना मुश्किल था।
मारेस्का ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि [टीम अप्रस्तुत थी] क्योंकि, अंत तक, हमने प्रतिस्पर्धा की। हमने खेल जीतने की कोशिश की। मुझे लगता है कि अंत में हमारे पास एस्टेवाओ और आंद्रे सैंटोस के साथ कुछ मौके थे। तो इससे पता चलता है कि शायद हमने कुल मिलाकर काफी अच्छा प्रदर्शन किया। निश्चित रूप से, [पैलेस] पहले ही सात, आठ गेम खेल चुका है। और हमारे लिए, पिछले सप्ताह हमने दो गेम खेले, लेकिन हमने मिनट साझा करने की कोशिश की। तो हमारे लिए असली खेल आज था। लेकिन निश्चित रूप से, धीरे-धीरे, हम बेहतर होते जाएंगे।”
इसके बावजूद, चेल्सी के पास शुक्रवार को वेस्ट हैम यूनाइटेड का सामना करने की तैयारी करते समय सुधार की गुंजाइश है। लंदन स्टेडियम की यात्रा रविवार के प्रदर्शन को पीछे छोड़ने का एक सही अवसर प्रदान करती है। जबकि पैलेस रक्षात्मक रूप से संगठित था और ब्लूज़ के आक्रमणकारियों के लिए वास्तविक बाधाएं पेश करता था, हैमर शायद वही चुनौती पेश नहीं करेंगे। वेस्ट हैम हाल ही में नव-पदोन्नत सुंदरलैंड से 3-0 की हार के बाद आ रहा है, जो एक ऐसी टीम के लिए आगे एक परेशान करने वाले सीज़न का पहला संकेत हो सकता है जिसने इस गर्मी में बहुत अधिक बदलाव नहीं किए हैं और सीमित अटैकिंग खतरा पैदा करता है।
चेल्सी रविवार को स्पष्ट रूप से अधिक प्रभावशाली अटैकिंग टीम थी, जब उन्होंने पैलेस को 19-11 से पीछे छोड़ दिया और ईगल्स की तुलना में लगभग एक पूर्ण अपेक्षित गोल अधिक उत्पन्न किया। हालांकि, यह प्रदर्शन गुणवत्ता से अधिक मात्रा के बारे में था – ब्लूज़ ने केवल तीन शॉट गोल पर लिए, जो प्रीसीजन की किसी भी बाधा के बावजूद आदर्श नहीं है। इसने एक कठोर अनुस्मारक दिया कि क्लब विश्व कप की जीत और उससे पहले यूईएफए यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग की जीत के बावजूद, मारेस्का की चेल्सी में बहुत अधिक क्षमता हो सकती है लेकिन यह अभी भी एक महान अज्ञात है।
मारेस्का के पास आक्रमणकारियों से भरी हुई एक बड़ी टीम है, लेकिन उन्होंने अभी तक यह पता नहीं लगाया है कि उनका पसंदीदा संयोजन क्या है। परिस्थितियों को देखते हुए – विशेष रूप से, एक स्वामित्व समूह जो नए खिलाड़ियों को साइन करने के लिए असामान्य रूप से उत्सुक है – यह समझा जा सकता है कि प्रबंधक ने अभी तक इस रहस्य को सुलझाया नहीं है। कोल पामर ने नियमित स्टार्टर होने का अधिकार अर्जित किया है, लेकिन बाकी स्थान दांव पर हो सकते हैं।
चेल्सी की पहली पसंद की अटैकिंग इकाई का पता लगाने की यात्रा क्लब में मारेस्का के कार्यकाल की एक निरंतर विशेषता रही है, लेकिन नए खिलाड़ियों के एक बैच की शुरुआत के कारण क्लब विश्व कप का रन महत्वपूर्ण संदर्भ प्रदान करता है। लियाम डेलाप, जिन्होंने यूरोप के कई क्लबों की रुचि के बावजूद चेल्सी को चुना, गर्मी के टूर्नामेंट की शुरुआत में एक स्टार्टर थे, लेकिन जब तक ट्रॉफी ब्लूज़ के निशाने पर थी, जोओ पेड्रो टीम में शामिल हो गए। वह टूर्नामेंट के बीच में टीम में शामिल हुए और तीन मैचों में तीन गोल दागे, जिसमें फाइनल में एक गोल भी शामिल था, और इसे रविवार को पैलेस के खिलाफ एक शुरुआत में बदल दिया।
जोओ पेड्रो एक 4-2-3-1 के शीर्ष पर थे जिसमें पामर के साथ-साथ पेड्रो नेटो और जेमी गिटेंस विंग्स पर थे, लेकिन परिणाम शानदार नहीं थे। जोओ पेड्रो ने 73 मिनट में केवल दो शॉट लिए, जो ब्राइटन और होव अल्बियन के साथ अपने दो वर्षों के दौरान उनके औसत रिटर्न की याद दिलाता है। चेल्सी के लिए यह कम रोमांचक प्रदर्शन, हालांकि, शायद डेलाप के लिए एक शुरुआती भूमिका अर्जित करने का द्वार खोलता है, जबकि 18 वर्षीय एस्टेवाओ विलियन रविवार को 36 मिनट के कैमियो के बाद इस सीज़न में खुद एक बड़ी भूमिका निभा सकते हैं।
तो, शुक्रवार को वेस्ट हैम में होने वाला मैच चेल्सी के पहले पसंद के आक्रमणकारियों में से एक होने के लिए `ऑडिशन` की अनौपचारिक शुरुआत जैसा लगता है, उन सभी को पिछले सीज़न में बनाई गई उम्मीदों पर खरा उतरने में ब्लूज़ की मदद करने का काम सौंपा जाएगा।
