एंडी मरे जल्द ही ऑल इंग्लैंड क्लब में मूर्ति से सम्मानित होने वाले दूसरे व्यक्ति बनेंगे। विंबलडन में ब्रिटिश पुरुष एकल चैंपियन के लिए 77 साल के इंतजार को खत्म करने के बाद, शायद ही कोई यह तर्क दे कि मरे 2027 चैंपियनशिप में अनावरण होने वाली कांस्य प्रतिमा के योग्य नहीं हैं।
फिर भी, मरे का प्रेरणादायक जीवन और करियर – जिसमें तीन प्रमुख खिताब, दो ओलंपिक स्वर्ण पदक और एक डेविस कप शामिल हैं – एकमात्र ऐसे खिलाड़ी की तुलना में फीका पड़ जाता है जिसे पहले यह सम्मान मिला था, फ्रेड पेरी।
करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले पहले व्यक्ति, तीन बार के विंबलडन चैंपियन, आठ प्रमुख खिताबों के विजेता और चार डेविस कप जीतने वाले खिलाड़ी के तौर पर, आप सोचेंगे कि 1930 के दशक में अपने चरम पर पेरी का टेनिस अधिकारियों और ब्रिटिश प्रतिष्ठान द्वारा सत्कार और सम्मान किया गया होगा।
खास तौर पर जब वे टेबल टेनिस में विश्व चैंपियन भी रह चुके थे, साथ ही लॉन के निर्विवाद बादशाह थे।
लेकिन सच्चाई इससे बहुत दूर थी।
पेरी केवल स्टॉकपोर्ट के एक श्रमिक-वर्ग के व्यक्ति और एक लेबर सांसद के बेटे ही नहीं थे, वे एक फैशनिस्टा, एक आशिक मिजाज, एक दिलों की धड़कन, एक विद्रोही थे और अंततः, एक निर्वासित बन गए।
उन्होंने हॉलीवुड की सुंदरियों, जिनमें मार्लेन डिट्रिच और जीन हार्लो शामिल थीं, के साथ संबंध बनाए, उन्होंने चार बार शादी की और, अमेरिका में जाकर अमेरिकी नागरिकता लेने के बाद, पेरी ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान US एयर फ़ोर्स में सेवा दी।
गहन वर्ग-आधारित घमंड और टेनिस में सख्त शौकियापन के युग में, विंबलडन के बोर्डरूम में बैठे अभिजात वर्ग के लोगों ने फैसला किया कि पेरी `गलत पक्ष` से आए लड़के थे।
जब वे 1937 में पेशेवर बने, तो पेरी से उनकी ऑल इंग्लैंड क्लब सदस्यता छीन ली गई, वे दुनिया भर के लंबे दौरों पर गए और अमेरिका में बस गए – जहां उन्हें पुराने, रूढ़िवादी ब्रिटेन की तुलना में कहीं अधिक स्वीकार्यता महसूस हुई।
मरे की दो विंबलडन जीतों में से पहली, 2013 में, ब्रिटिश पुरुष एकल चैंपियन के लिए 77 साल के इंतजार को समाप्त किया था, जो पेरी की 1934 से 1936 के बीच लगातार तीन जीतों से चला आ रहा था।
और जबकि स्कॉटिश खिलाड़ी – खासकर अपने शुरुआती दिनों में – कुछ हद तक बाहरी और सत्ता-विरोधी व्यक्ति थे, उन्होंने पेरी की तुलना में कहीं अधिक प्रबुद्ध समय में प्रतिस्पर्धा की, जो अधिकारियों से खुले भेदभाव का शिकार हुए थे।
अपने श्रमिक-वर्ग के उत्तरी मूल के अलावा, पेरी पर इसलिए भी नाराजगी जताई जाती थी क्योंकि वे बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी थे, कभी-कभी अंपायरों के प्रति भी असहमति दिखाते थे – जो 30 के दशक में अनसुना था।
वे कोर्ट पर बेहद तेज थे और, अपने कई प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, जबरदस्त रूप से फिट थे – अक्सर अपनी चुस्ती विकसित करने के लिए 1930 के दशक की प्रमुख आर्सेनल टीम के साथ प्रशिक्षण लेते थे।
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई जैक क्रॉफर्ड पर व्यापक जीत के साथ अपना पहला विंबलडन खिताब जीतने के बाद – जिसका जश्न सेंटर कोर्ट पर कार्टव्हील करके और नेट के ऊपर से कूदकर मनाया गया – पेरी ने ऑल इंग्लैंड क्लब के घमंड के सबसे यादगार उदाहरणों में से एक का अनुभव किया।
कोर्ट से बाहर आने के बाद स्नान कर रहे पेरी ने दावा किया कि उन्होंने उच्च-वर्ग के समिति सदस्य ब्रैमे हिलयार्ड को उपविजेता क्रॉफर्ड से यह कहते सुना, “आज एक ऐसा दिन था जब सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं जीता।”
हिलयार्ड ने फिर पेरी की विंबलडन टाई – जो ऑल इंग्लैंड क्लब की उनकी सदस्यता का प्रतीक थी – को खिलाड़ी को व्यक्तिगत रूप से प्रस्तुत करने के बजाय एक सीट पर फेंक दिया।
पेरी ने बाद में अपनी आत्मकथा में लिखा: “मुझे नहीं लगता कि मैं अपने जीवन में कभी इतना गुस्सा हुआ। चैंपियन फ्रेड जे पेरी बनने के बजाय, मैं फ्रेड जे मग्ग्स, चिंपैंजी जैसा महसूस कर रहा था।
“ऑल इंग्लैंड क्लब और लॉन टेनिस एसोसिएशन के कुछ तत्वों ने मुझे एक उग्र, स्पष्टवादी, मनमौजी विद्रोही के रूप में देखा, जो उस तरह का व्यक्ति नहीं था जिसे वे वास्तव में विंबलडन जीतते देखना चाहते थे, भले ही वह अंग्रेज हो।”
और पेरी निश्चित रूप से अपने युग के एकमात्र ब्रिटिश खेल दिग्गज नहीं थे जो घमंडी रवैये के कारण बहिष्कृत हुए।
हैरोल्ड लारवुड, महान इंग्लैंड तेज गेंदबाज और 1932-33 में डॉन ब्रैडमैन के ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉडीलाइन जीत के हीरो, अपने उच्च-वर्गीय कप्तान डगलस जार्डिन की निर्मम रणनीति से उत्पन्न राजनयिक संकट के लिए बलि का बकरा बन गए।
लारवुड, जो नॉटिंघमशायर के पूर्व कोयला खनिक थे, इंग्लैंड के लिए फिर कभी नहीं खेले और अंततः, क्या कहें, ऑस्ट्रेलिया में जाकर बस गए।
पेरी, जिन्होंने ग्रेट ब्रिटेन को लगातार चार डेविस कप जीत के लिए प्रेरित किया, अपने खेल के शीर्ष अधिकारियों की तुलना में जनता के बीच कहीं अधिक लोकप्रिय थे – और खासकर महिलाओं के बीच, जिन्हें उनका फैशन सेंस पसंद था, जिसमें कोर्ट पर सिलवाए गए सफेद फ्लैनल्स और ब्लेज़र पहनने का उनका शौक शामिल था।
निश्चित रूप से, वे अपने फ्रेड पेरी फैशन रेंज – जिसमें लॉरेल पुष्पांजलि का लोगो है – से करोड़ों कमाते रहे, जो आज भी फल-फूल रहा है।
महिलाओं के संबंध में, पेरी ने उनमें से चार से शादी की – जिसमें हॉलीवुड अभिनेत्री हेलेन विंसन और मॉडल सैंड्रा ब्रेक्स शामिल थीं – इससे पहले कि वे बारबरा राइस के साथ बस गए, इस जोड़े के दो बच्चे हुए और पेरी की 1995 में 85 वर्ष की आयु में मृत्यु तक उन्होंने 40 साल की शादी का आनंद लिया।
अपने जीवन के अंतिम 25 वर्षों के दौरान उन्हें विंबलडन में अंततः फिर से स्वीकार कर लिया गया, बीबीसी के लिए प्रसारण किया और 1982 में उनकी मूर्ति का अनावरण किया गया – जिससे पेरी को बहुत गर्व हुआ।
उन्होंने अपने संस्मरणों में लिखा, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं वह दिन देखूंगा जब विंबलडन के सजे-धजे मैदानों के अंदर एक लेबर सांसद के बेटे की मूर्ति लगाई जाएगी।”
“ऑल इंग्लैंड क्लब और LTA के कुछ पूर्व सदस्य ऐसी श्रद्धांजलि के बारे में सोचकर अपनी कब्रों में करवट बदल रहे होंगे जो उस व्यक्ति को दी गई जिसे वे टेनिस के `गलत पक्ष` से आया हुआ विद्रोही मानते थे।”
मरे, जिन्हें विंबलडन में अपने शुरुआती दिनों के दौरान अक्सर लगा कि उनकी स्कॉटिश पहचान उनके खिलाफ इस्तेमाल की जा रही है, उन्हें वास्तव में इसका आधा भी अनुभव नहीं हुआ था।
कपड़ों के ब्रांड के रूप में उनका नाम आज भी जीवित है।
