विक, आइवरसन… कीशॉन? नॉरफ़ॉक की जड़ें डेविस को खेल दिग्गजों से जोड़ती हैं

संपादक का नोट: यह कहानी कीशॉन डेविस के शनिवार को एडविन डी लॉस सैंटोस के खिलाफ अपनी लड़ाई के लिए वजन बनाने में असफल रहने से पहले प्रकाशित हुई थी।

लास वेगास — डब्ल्यूबीओ लाइटवेट चैंपियन कीशॉन डेविस को वह दिन याद है जब पर्नेल `स्वीट पी` व्हिटेकर नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया में उनके गृहनगर के एक मनोरंजक केंद्र में एक स्थानीय मुक्केबाजी कार्यक्रम के लिए आए थे। डेविस, तब एक किशोर, अपने बड़े भाई केल्विन का समर्थन करने के लिए वहाँ थे, जो उस कार्ड पर प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। कीशॉन, केल्विन और उनके छोटे भाई केओन — जिन्हें डीबी3 (डेविस ब्रदर्स थ्री) के नाम से जाना जाता था — बचपन में `द 757` छोड़कर मुक्केबाजी विश्व चैंपियन बनने का सपना देखते थे। हैम्पटन रोड्स क्षेत्र के अन्य स्थानीय दिग्गजों के नक्शेकदम पर चलना, जिसमें नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया बीच और न्यूपोर्ट न्यूज शामिल हैं, बढ़ती अपराध दर, बहु-पीढ़ीगत गरीबी और शहर में किफायती आवास की कमी के कारण एक चुनौती थी।

डेविस ने कहा, “`यहाँ से निकलना बहुत मुश्किल है क्योंकि हमारे पास वे संसाधन नहीं हैं जो अन्य शहरों के पास हैं।` `यदि कोई एथलीट द 757 से बाहर निकलना चाहता है, तो उसे सुनहरा बच्चा बनना पड़ता है।`”

और उन्हीं दिग्गजों में से एक मनोरंजक केंद्र में कदम रखा।

लास वेगास में टॉप रैंक जिम में शनिवार को नॉरफ़ॉक के स्कोप एरिना में एडविन डी लॉस सैंटोस के साथ अपनी लड़ाई की अंतिम तैयारी करते हुए कीशॉन ने याद किया, “जैसे ही [व्हिटेकर] दरवाजे से अंदर आए, सारा ध्यान उन्हीं पर था।”

जब व्हिटेकर, जो चार-डिवीजन के विश्व चैंपियन थे, ने 2001 में कार्लोस बोजोर्केज के खिलाफ अपनी आखिरी पेशेवर लड़ाई लड़ी थी, तब कीशॉन केवल 2 साल के थे, लेकिन उन्होंने कहानियाँ सुनी थीं और यूट्यूब पर पर्याप्त वीडियो देखे थे ताकि `स्वीट पी` के बारे में सब कुछ जान सकें और उन्हें आदर्श मानते थे। इसलिए जब वह व्यक्ति, जिसे व्यापक रूप से अब तक का सबसे महान रक्षात्मक मुक्केबाज माना जाता है, केल्विन को उसकी लड़ाई में हावी होते देखने के लिए कीशॉन के बगल में बैठ गया, तो विश्व चैंपियन बनने का सपना साकार हो गया।

कीशॉन ने पल भर की अविश्वसनीयता में कहा, “`वह मेरे भाई की लड़ाई देख रहे थे।` `वह चिल्ला रहे थे, निर्देश दे रहे थे, और मैं देख सकता था कि वह वास्तव में इसमें डूबे हुए थे। एक छोटे भाई के तौर पर, हमारे शहर के एक मुक्केबाजी दिग्गज को मेरे बड़े भाई का समर्थन करते देखना मेरे लिए दुनिया भर का था। मैं अपने बड़े भाई की ओर देखता था, और `स्वीट पी` उनसे बात कर रहे थे।”

“`वह वही दिन था जब मुझे एहसास हुआ कि हमें यह मिल गया है। हम सचमुच लड़ सकते हैं, और हम सफल होने वाले हैं।`”

व्हिटेकर ने 2019 में अपनी मृत्यु से पहले जिम में उनके आसपास रहकर, उन्हें मार्गदर्शन देकर और उन्हें मुक्केबाजी की तकनीकें सिखाकर डेविस भाइयों की मदद की।

हालांकि डेविस नॉरफ़ॉक से निकलने वाले व्हिटेकर के बाद पहले विश्व चैंपियन मुक्केबाज हैं, वह क्षेत्र के एथलीटों की एक असाधारण पंक्ति का अनुसरण करते हैं, जैसे पूर्व एनएफएल क्वार्टरबैक और वर्तमान नॉरफ़ॉक स्टेट हेड फुटबॉल कोच माइकल विक, एनबीए आइकन एलन आइवरसन और एनएफएल के सर्वकालिक सैक लीडर ब्रूस स्मिथ, और अन्य।

और जब आप कीशॉन की लड़ाइयों में रिंगसाइड देखेंगे, तो आपको नॉरफ़ॉक के मेयर केनी अलेक्जेंडर विक, स्मिथ और आइवरसन के साथ बैठे हुए `द बिजनेसमैन` को अपना कौशल लागू करते हुए दिखाई देंगे। इस क्षेत्र में अपने ही किसी व्यक्ति का समर्थन करने वाले दिग्गजों का समूह असामान्य नहीं है। इस समुदाय का हिस्सा होने में बड़ा गौरव है।

अलेक्जेंडर ने कहा, “`समर्थन हमारे डीएनए में है।` `विरासत और परिवार से यह जुड़ाव खून से संबंधित न हो, लेकिन आप संबंधित हैं क्योंकि आप `द 757` के ताने-बाने का हिस्सा हैं। हम इसे हल्के में नहीं लेते हैं। वह हम में से एक है और इसलिए उसे बिना शर्त समर्थन मिलता है।`”

छवि कैप्शन: पूर्व एनएफएल क्वार्टरबैक माइकल विक, ऊपर, कीशॉन डेविस के प्रशंसक हैं, और नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया के इस चैंपियन का समर्थन करने का आनंद लेते हैं।

एथलीटों के लिए उपस्थित होने का विचार नया नहीं है। विक ने बताया कि उन्होंने स्थानीय बॉयज़ एंड गर्ल्स क्लब में व्हिटेकर को देखते हुए बड़े हुए, और एक बार हैम्पटन यूनिवर्सिटी फुटबॉल गेम में स्मिथ को देखा था। उन्होंने कहा कि उन दृश्यों ने महानता की उनकी खोज को प्रेरित करने में मदद की, और ठीक उन्हीं की तरह जो उनसे पहले थे, विक ने डेविस का उसी तरह समर्थन करके इसे आगे बढ़ाने को प्राथमिकता दी है।

विक ने कहा, “हमें कीशॉन के लिए उपस्थित होना होगा,” जो उनके ओलंपिक अभियान के बाद से डेविस को देख रहे हैं। “वह हमारा चैंपियन है, इसलिए मुझे, ब्रूस स्मिथ, मेयर अलेक्जेंडर और एलन आइवरसन जैसे लोगों को यह बताने के लिए आना होगा कि हम अपने लोगों का कैसे समर्थन करते हैं। अब, जब वह कहीं जाता है, तो लोग जानते हैं कि उसके नेटवर्क में हम जैसे लोग हैं। हम यह सुनिश्चित करेंगे कि वह ठीक रहे।”

डेविस ने आइवरसन और विक के साथ हाल ही में हुई फोन कॉल के बारे में उत्साह से बताया, जिसके दौरान वह बैठे और अपने क्षेत्र के दो खेल-बदलने वाले एथलीटों को युवा फाइटर के लिए सलाह और अपना समर्थन देते हुए सुना।

डेविस ने कहा, “`वे मेरी लड़ाई से पहले मेरा उत्साह बढ़ा रहे थे।` `क्या आप जानते हैं कि यह कितना अद्भुत है?`”

विक ने कहा कि स्कोप एरिना में शनिवार को होने वाली लड़ाई डेविस की किसी भी अन्य लड़ाई से अलग नहीं होगी, क्योंकि पूर्व नंबर 1 ओवरऑल पिक रिंगसाइड रहने की योजना बना रहे हैं।

विक ने कहा, “`हमें उसे देखने के इन पलों को संजोना होगा।` `एक शहर के तौर पर, हमें इन पलों की सराहना करनी होगी क्योंकि हो सकता है कि हमें फिर से नॉरफ़ॉक में कीशॉन की लड़ाई देखने को न मिले। वह इतना अच्छा है कि अंततः उसकी सभी लड़ाइयाँ लास वेगास में होंगी।`”

कीशॉन को व्हिटेकर की सफलता से मेल खाने से पहले एक लंबा रास्ता तय करना है, जो 1984 के ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक विजेता थे। हालांकि, 26 साल की उम्र में और 2020 टोक्यो खेलों से ओलंपिक रजत पदक के साथ, वह अपने रास्ते पर हैं।

डेविस `द 757` से निकलने वाली नवीनतम उच्च-स्तरीय प्रतिभा हैं, लेकिन क्षेत्र की संरचना और इन गृहनगर सितारों की समुदाय के प्रति प्रतिबद्धता के कारण यह संभावना नहीं है कि वह अंतिम होंगे।

टॉप रैंक के अध्यक्ष बॉब एरम ने कहा, “`कीशॉन पर्नेल को आदर्श मानते हुए बड़े हुए, न केवल रिंग के अंदर उन्होंने जो किया उसके लिए, बल्कि नॉरफ़ॉक समुदाय के लिए उनका जो मतलब था और अब भी है।` `[कीशॉन] ने दिवंगत, महान `स्वीट पी` से मशाल ले ली है और अब नॉरफ़ॉक और सेवन सिटीज़ में एक प्रिय व्यक्ति हैं। कीशॉन युवा पुरुषों और महिलाओं की अगली पीढ़ी की मदद के लिए अपने मंच का उपयोग कर रहे हैं।`”

सिटी काउंसिल द्वारा बुधवार को नॉरफ़ॉक में 2 जून से 8 जून तक को `कीशॉन डेविस सप्ताह` घोषित करने के साथ, रिंग के अंदर और बाहर अपने आदर्श के नक्शेकदम पर चलने का डेविस का लक्ष्य साकार हो रहा है।

डेविस ने कहा, “`मैंने हमेशा खुद से कहा कि मैं शहर के भीतर काम करूँगा, ताकि लोग जान सकें कि मैं ही शहर हूँ, और मैं शहर के लिए हूँ।` `मुझे अपने पीछे लोगों की ज़रूरत है ताकि हम इसे जहाँ तक हो सके ले जा सकें।`”

छवि कैप्शन: तीनों डेविस भाई शनिवार को एक्शन में होंगे: केओन (बाएं), कीशॉन (केंद्र), और केल्विन (दाएं)।

अन्य उल्लेखनीय प्रतिभाएं

हॉल ऑफ फ़ेम एथलीटों के साथ, इस क्षेत्र ने ग्रैमी पुरस्कार विजेता संगीतकार फ़ारेल, टिम्बालैंड, मिस्सी इलियट और दिवंगत एला फ़ित्ज़गेराल्ड को भी जन्म दिया है। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जिमनास्ट गैबी डगलस, एनबीए चैंपियन अलोंज़ो मॉर्निंग और कॉमेडियन वांडा साइक्स और जे फ़ारोह भी इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं।

क्षेत्र की समृद्ध और विविध प्रतिभाओं के बारे में अलेक्जेंडर ने कहा, “`आपके पास प्रतिभाओं का एक संगम है, और इसका रहस्य विचारों, विश्वास, प्रेरणा और धैर्य का मिश्रण है।` `यही नॉरफ़ॉक और `द 757` के बारे में अलग बात है। हम ऐसे लोग हैं जिन्हें परफेक्ट होने के लिए प्रशिक्षित नहीं किया गया है; हमें निरंतर बने रहने के लिए प्रशिक्षित किया गया है। नॉरफ़ॉक निरंतर प्रतिभाओं को जन्म देगा। कुछ लोग केवल एक पल के लिए होते हैं। हम पल भर के लोग नहीं हैं। हम एक आंदोलन हैं।`”

यह आंदोलन ही कारण है कि विक जैसे निपुण एथलीट घर लौटकर वापस देते हैं। दिसंबर में नॉरफ़ॉक स्टेट में नौकरी लेने से पहले, विक के पास देश के दूसरी ओर सैक्रामेंटो स्टेट में एक अधिक आकर्षक प्रस्ताव था। लेकिन तीन बार के प्रो बाउल क्वार्टरबैक जानते थे कि उनका दिल कहाँ है और उन्हें क्या करने की ज़रूरत है।

विक ने कहा, “`इसमें अधिक पैसा शामिल था, लेकिन मैं घर आने के लिए वह सब छोड़ दिया।” विक, जिन्होंने 2006 में द विक फाउंडेशन नामक गैर-लाभकारी संगठन की स्थापना की थी ताकि हैम्पटन रोड्स क्षेत्र में जोखिम वाले युवाओं को आफ्टर-स्कूल कार्यक्रमों के माध्यम से समर्थन मिल सके। “जबकि कोई सोच सकता है कि यह एक अजीब फैसला था, कभी-कभी जीवन में सब कुछ पैसे के बारे में नहीं होता। हमारे समुदाय में ऐसे लोग हैं जो वास्तव में युवाओं की परवाह करते हैं और उन पर ध्यान देते हैं।`”

वापस देना भी डेविस के लिए एक बड़ी प्रेरणा है, लेकिन इन सब की नींव रिंग के अंदर उनकी सफलता है।

डेविस, जिन्हें भविष्य के पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर के रूप में माना जाता है, जो टेरेंस क्रॉफर्ड और शकूर स्टीवेन्सन जैसे विश्व चैंपियनों के साथ प्रशिक्षण लेते हैं, की शैली क्रॉफर्ड के क्रूर आक्रमण और स्टीवेन्सन की विशिष्ट तकनीकी क्षमता के बीच कहीं आती है। डेविस ने प्रभावी और मनोरंजक बनकर एक प्रशंसक आधार विकसित किया है।

फरवरी में विश्व चैंपियन बनने के लिए उन्हें पहले से अपराजित यूक्रेनी फाइटर डेनिस बेरिनचिक को हराने में केवल चार राउंड लगे। वह पहले से ही 140, 147 और 154 पाउंड पर लड़ाई लड़ने का लक्ष्य बना रहे हैं और मानते हैं कि उनका सर्वश्रेष्ठ अभी आना बाकी है।

डेविस ने कहा, “`जब सब कुछ हो जाएगा, तो मुझे सर्वकालिक महानतम खिलाड़ियों में से एक कहा जाएगा,” (डेविस ने गेर्वोंटा `टैंक` डेविस और टेओफिमो लोपेज़ के खिलाफ लड़ाई लड़ने का आह्वान किया है।) “मैं अभी सबसे बड़ा स्टार नहीं हो सकता, इसलिए इनमें से बहुत से लोग मुझसे लड़ने का जोखिम नहीं उठाना चाहते। मेरे पास पहले से ही कौशल और क्षमता है, लेकिन एक बार जब मैं एक निश्चित स्तर पर पहुँच जाऊँगा, तो वे मुझसे भाग नहीं पाएंगे।`”

डेविस के पास उनसे पहले के लोगों की तरह खेल बदलने की क्षमता है, लेकिन विक की सलाह कीशॉन के लिए है कि वह अपने आसपास की हर चीज़ के प्रति सचेत रहें। विक, जिन्हें अपने करियर में कानूनी मुद्दों का सामना करना पड़ा था, जिसमें 2007 की एक जांच भी शामिल है जिसके कारण उन्हें जेल और एनएफएल से निलंबन झेलना पड़ा, कहते हैं, “`लोग उन बलिदानों को नहीं समझते जो हमें सफल होने के लिए हर दिन करने पड़ते हैं। आप सब कुछ सही कर रहे हों और 30 सेकंड में सब कुछ बर्बाद कर सकते हैं। और फिर लोग केवल उसी के बारे में बात करेंगे। सौभाग्य से, उसके आसपास अच्छे लोग हैं और वह अनुशासित है। और जब भी उसे मेरी ज़रूरत होगी, मैं उसे सलाह देने के लिए मौजूद रहूंगा।`”

डेविस, जो हाल ही में पिता बने हैं, की सफलता पर बहुत कुछ निर्भर करता है और उन्होंने कहा कि वह अपने लक्ष्यों पर केंद्रित हैं।

डेविस ने कहा, “`मैंने खुद से कहा कि मैं गड़बड़ी नहीं करूँगा।` `मुझ पर सफल होने का कोई दबाव नहीं है क्योंकि सफलता `द 757` की मानसिकता है। माइकल विक में यही था, एलन आइवरसन में यही था, पर्नेल व्हिटेकर में यही था और मुझमें भी यही है। मैं आपको दिखाऊंगा कि मैं अजेय हूँ और अपने शहर के लिए नाम कमाऊँगा।`”