विक्टर ग्योकेरेस से आर्सेनल को क्या उम्मीदें हैं: क्या गनर्स का नया हमलावर प्रीमियर लीग में उम्मीदों पर खरा उतरेगा?

तो, क्या विक्टर ग्योकेरेस उम्मीदों पर खरा उतर पाएंगे? जिस सेंटर फॉरवर्ड को आर्सेनल के समर्थक वर्षों से चाहते थे, वह पिछले सप्ताह आ गया है। जब से यह स्पष्ट हुआ है कि वह मिकेल आर्टेटा के पसंदीदा खिलाड़ी हैं, हर संकेत यही है कि यह स्वीडिश खिलाड़ी अपेक्षाओं के बोझ तले दबने के लिए दृढ़ संकल्पित नहीं है।

और ऐसी उम्मीदें निश्चित रूप से बहुत अधिक हैं। क्लब की भौतिक और ऑनलाइन दुकानों में मुफ्त छपाई की मदद से, ग्योकेरेस की नंबर 14 जर्सी, जो क्लब के रिकॉर्ड-स्कोरर थिएरी हेनरी की याद दिलाती है, आर्सेनल के इतिहास में सबसे ज्यादा बिकने वाली जर्सी है। न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ एक प्री-सीजन दोस्ताना मैच से पहले सिंगापुर के नेशनल स्टेडियम में उन्हें उन जर्सियों में देखकर खुशी का शोर गूंज उठा था।

यदि गुरुवार को उनका पहला प्रदर्शन होता है, जब आर्सेनल हांगकांग के काई टाक स्पोर्ट्स पार्क में एक प्री-सीजन दोस्ताना मैच में टोटेनहम का सामना करेगा, तो उम्मीदें आसमान छूने लगेंगी। सुदूर पूर्व में आर्टेटा केवल माहौल को शांत करने का प्रयास कर सकते हैं, यह चेतावनी देते हुए कि उनके नए खिलाड़ी ने `आज की सिर्फ एक सत्र और कल बहुत कम` अभ्यास किया है। क्या वह पहला खेल करीब है, इस पर आर्सेनल बॉस ने आगे कहा: `हम आज रात उनका आकलन करेंगे कि वह कैसे हैं। यदि मेडिकल स्टाफ उनकी स्थिति से संतुष्ट हैं तो यह संभव है।`

आर्सेनल के समर्थकों का मानना है कि उनके पास वह खिलाड़ी है जिसके गोल उन्हें 22 वर्षों में पहला प्रीमियर लीग खिताब, शायद पहली यूरोपीय कप दिला सकते हैं। यह समझना आसान है कि क्यों। यहां तक कि प्राइमरा लीगा के कुख्यात स्ट्राइकर-अनुकूल माहौल में भी, ग्योकेरेस ने इतनी दर से शॉट और गोल किए हैं जो एक पीढ़ी में नहीं देखे गए। स्पोर्टिंग के साथ 102 खेलों में, इस स्वीडिश खिलाड़ी ने 97 गोल, 28 असिस्ट, प्रति 90 मिनट 3.7 शॉट दिए और, सबसे महत्वपूर्ण बात, दो खिताब दिलाए। 2001-02 में मारियो जार्डेल के बाद से किसी ने भी पिछले सीज़न में ग्योकेरेस द्वारा किए गए 39 गोलों से अधिक स्कोर नहीं किया है।

फिर भी, जैसे-जैसे संभावित पदार्पण करीब आ रहा है, जार्डेल जैसे नाम समर्थकों को विश्वास से नहीं भरते। 1996 और 2003 के बीच (तुर्की में एक साल के ठहराव को छोड़कर), यह ब्राज़ीलियाई यूरोप के सबसे प्रतिष्ठित फॉरवर्ड खिलाड़ियों में से एक था, इसमें कोई आश्चर्य नहीं, जब वह लीग मैचों में प्रति गेम एक से अधिक गोल का औसत रख रहा था। जब वह अंततः इंग्लैंड आया तो उसने बोल्टन वांडरर्स के लिए प्रीमियर लीग के प्रति गेम ठीक शून्य गोल का औसत रखा। कार्लोस विनिसियस, फैबियो सिल्वा, डार्विन नुनेज़: पुर्तगाल ऐसे महंगे फॉरवर्ड खिलाड़ियों की कमी नहीं झेलता जो इंग्लैंड में सफल नहीं हो पाए। इसमें कोई आश्चर्य नहीं, क्योंकि क्लब ईएलओ रेटिंग के अनुसार, पुर्तगाली शीर्ष-फ्लाइट की सबसे खराब टीमें ईएफएल की लीग वन की सर्वश्रेष्ठ टीमों के लगभग समान स्तर पर हैं।

आर्सेनल को विश्वास है कि ग्योकेरेस यूरोप के पश्चिमी क्षेत्रों से असफल खिलाड़ियों की सूची में एक और नाम नहीं होंगे। यह स्वीडिश खिलाड़ी कोवेंट्री में अपने समय से अंग्रेजी खेल को जानता है, लीग के अनुकूल होने के लिए उसमें शारीरिक क्षमता है और वह पूरी तरह से निडर होकर ऐसे कदम उठा रहा है जिसे वह अपने करियर को परिभाषित करने वाला जानता है। गनर्स के डीलमेकर ग्योकेरेस की उस तत्परता से प्रभावित हुए थे जिससे उन्होंने खुद को उत्तरी लंदन लाने की कोशिश की, उनके एजेंट ने स्पोर्टिंग के साथ तूफानी बातचीत को सुगम बनाने के लिए कमीशन का त्याग किया और ब्राइटन के साथ असफल रहने के बाद `बदला` लेने की उनकी अपनी इच्छा भी थी।

चैंपियंस लीग में ग्योकेरेस का प्रदर्शन भी उतना ही उत्साहजनक रहा। नमूना आकार वास्तव में छोटा है, लेकिन 27 वर्षीय खिलाड़ी ने लीग चरण में अपने छह गोलों में से आधे यानी एक हैट्रिक के रास्ते में मैनचेस्टर सिटी को परेशान कर दिया। जैसा कि उनके पुर्तगाली आउटपुट के मामले में भी है, जब आप पेनल्टी (पिछले सीज़न में यूरोप में दो) घटाते हैं तो संख्याएं उतनी अच्छी नहीं दिखतीं, लेकिन यह अभी भी स्पष्ट है कि ग्योकेरेस ने यूरोप के कुछ सर्वश्रेष्ठ डिफेंडरों पर बड़ा प्रभाव डाला, जिसमें उनके नए टीममेट्स में से एक भी शामिल है।

विलियम सालिबा ने इस स्वीडिश खिलाड़ी के बारे में कहा, `उसके खिलाफ खेलना डरावना है,` जिसने आर्सेनल की पिछले नवंबर लिस्बन में जोरदार जीत के दौरान भी उन्हें काफी सिरदर्द दिया था। `जब आप एक ऐसे स्ट्राइकर का सामना करते हैं जो गोल करता है, तो आपको ध्यान केंद्रित करना होता है! लेकिन अब वह हमारी टीम में है और वह हमारे लिए गोल करेगा, इसलिए यह अच्छा है।`

यदि आर्सेनल के पास उस दिन अपनी बैकलाइन में सालिबा और गैब्रियल नहीं होते तो वे ग्योकेरेस को गोलरहित रखने में बहुत सफल रहते, क्योंकि तब स्पोर्टिंग का स्ट्राइकर चैनल से गेंदों का पीछा करने में बहुत अथक था। आर्टेटा की टीम अपने अंतिम आउटफील्ड खिलाड़ी और गोल के बीच लगभग आधा मैदान छोड़ने के लिए तैयार थी; इस संभावना को देखकर ग्योकेरेस की आंखें चमक उठीं। ये उनके ट्रेडमार्क गोल के रास्ते थे, जवाबी हमले में जगह बनाकर, डिफेंडर पर हमला करके और एक शॉट लगाकर गोल करना, जैसा कि वह नीचे के खेल में बोविस्टा के खिलाफ करते हैं।

यह उन गोलों में से एक है जिसे रियो फर्डिनेंड अपने पॉडकास्ट पर वर्णित कर रहे थे जब उन्होंने निम्नलिखित कहा था। `मैंने उसे शायद तीन बार बहुत, बहुत करीब से देखा है। और तीनों बार मैंने कहा है: `उसे प्रीमियर लीग में वह अवसर नहीं मिलेगा।` क्या शारीरिक रूप से मैच होने के बाद भी, उसे गोल करने के लिए पर्याप्त कुछ है?`

क्या ग्योकेरेस के पास प्रीमियर लीग के बचाव को भेदने के लिए कुछ अतिरिक्त है, यह अभी स्पष्ट नहीं है। पिछले तीन वर्षों के आधार पर, यह स्पष्ट है कि जब वह अपने नए रंगों में होगा, तो ऊपर बताए गए अवसरों जैसे मौके बहुत ही कम मिलेंगे। टीमें आर्सेनल के खिलाफ वैसे बचाव नहीं करतीं जैसे आर्सेनल ने स्पोर्टिंग के खिलाफ बचाव किया था। वे बॉक्स को भर देंगे और कब्जा बनाए रखने के लिए खिलाड़ियों को पीछे छोड़ देंगे, कुछ भी बुकायो साका और मार्टिन ओडेगार्ड के संक्रमण खतरे को सीमित करने के लिए।

ग्योकेरेस को एक ऐसे स्ट्राइकर के रूप में ढलना होगा जो लंबे समय तक गेंद पर कब्जा रखने के बाद अंतिम प्रहार करता है, लेकिन ऐसा नहीं है कि आर्सेनल को तुरंत ऐसा करने की आवश्यकता है। एक नए सेंटर फॉरवर्ड को लेकर इतनी प्रचार-प्रसार के बावजूद यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वर्तमान में उनके पास एक ऐसा खिलाड़ी है जिसके साथ आर्सेनल बहुत अच्छा प्रदर्शन करता है। चेल्सी से आने के बाद से दो सीज़न में, काई हावर्ट्ज़ ने प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग के खेल में 27 गोल और 11 असिस्ट दिए हैं, जो साका के बाद टीम में किसी भी खिलाड़ी के दूसरे सबसे अधिक गोल योगदान हैं। नए खिलाड़ी के बारे में इतनी प्रचार-प्रसार के बावजूद, यह पूरी तरह से संभव लगता है कि शुरुआती दिन में हावर्ट्ज़ ही टीम का नेतृत्व करेंगे।

आखिरकार, ग्योकेरेस के चारों ओर इतनी प्रचार-प्रसार के बावजूद, 74 मिलियन डॉलर का प्रारंभिक सौदा, जिसमें संभावित अतिरिक्त 11.5 मिलियन डॉलर शामिल हैं, 2025 में वास्तव में सुपरस्टार की राशि नहीं है। आर्सेनल गर्मियों में यह जानते हुए उतरा था कि यदि वे अपने प्राथमिक लक्ष्य अलेक्जेंडर इसाक को प्राप्त नहीं कर पाए, तो वे ऐसे फॉरवर्ड खिलाड़ियों को देखेंगे जो हावर्ट्ज़ के पूरक हो सकते हैं बजाय इसके कि पूरी तरह से उन्हें विस्थापित करें।

आर्टेटा को आक्रमण में एक और विकल्प मिल गया है, जिसका शॉट्स और गोलों के प्रति अथक पीछा टीम के अन्य सेंटर फॉरवर्ड विकल्पों से बिल्कुल अलग है। नया खिलाड़ी आर्सेनल के आक्रमण को बदलेगा नहीं, बल्कि उसे और पूर्ण करेगा। ऐसे में, उम्मीदों पर खरा उतरना, ग्योकेरेस का आकलन करने का एक अनुचित पैमाना हो सकता है।

आर्सेनल बनाम टोटेनहम: देखने की जानकारी

• तारीख: गुरुवार, 31 जुलाई | समय: सुबह 7:30 बजे (ET)
• स्थान: काई टाक स्पोर्ट्स पार्क — हांगकांग
• लाइव स्ट्रीम: सीबीएस स्पोर्ट्स गोलाज़ो नेटवर्क या पैरामाउंट+
• ऑड्स: आर्सेनल -182; ड्रॉ +320; टोटेनहम +380