केकेआर के स्पिन सलाहकार कार्ल क्रो को एलएसजी का स्पिन-बॉलिंग कोच नियुक्त किया गया है, और वे मुख्य कोच जस्टिन लैंगर और तेज-बॉलिंग कोच भरत अरुण वाले स्टाफ में शामिल हो गए हैं।
केन विलियमसन आईपीएल फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) में 2026 सीज़न से पहले रणनीतिक सलाहकार के रूप में शामिल हो गए हैं, टीम के मालिक संजीव गोयनका ने गुरुवार को सोशल मीडिया पर इसकी जानकारी दी। इसी बीच, कार्ल क्रो टीम में स्पिन-बॉलिंग कोच के रूप में शामिल हुए हैं।
फ्रेंचाइजी ने यह भी पुष्टि की कि जस्टिन लैंगर और भरत अरुण क्रमशः मुख्य कोच और तेज-बॉलिंग कोच के रूप में बने रहेंगे।
विलियमसन, जो 35 वर्षीय न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान हैं, के बारे में गोयनका ने लिखा, “उनका नेतृत्व, रणनीतिक अंतर्दृष्टि, खेल की गहरी समझ और खिलाड़ियों को प्रेरित करने की क्षमता उन्हें टीम के लिए एक अमूल्य अतिरिक्त बनाती है।”
विलियमसन ने कहा: “मैं एलएसजी में शामिल होने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं। उनके पास एक बेहद प्रतिभाशाली टीम और कोचों का एक शानदार समूह है, जिनके साथ मैं काम करने के लिए उत्सुक हूं। आईपीएल में शामिल होना हमेशा खास होता है, यह खेल में सर्वश्रेष्ठ फ्रेंचाइजी प्रतियोगिता है।”
विलियमसन, जो SA20 में अपनी डरबन टीम के साथ सुपर जायंट्स फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे हैं, ने इस साल मार्च में भारत के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल में न्यूजीलैंड के लिए आखिरी बार खेला था। उन्होंने अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास नहीं लिया है, लेकिन न्यूजीलैंड क्रिकेट के साथ एक आकस्मिक अनुबंध का विकल्प चुनने के बाद, उनकी उपस्थिति छिटपुट होने की संभावना है।
वह इंग्लैंड के खिलाफ घर में होने वाली आगामी टी20ई श्रृंखला से बाहर रहेंगे, लेकिन उसके बाद होने वाले वनडे मैचों में वापसी का लक्ष्य बना रहे हैं। उन 50 ओवर के मैचों में से पहला 26 अक्टूबर को उनके गृहनगर तौरंगा में खेला जाएगा।
आईपीएल के एक अनुभवी खिलाड़ी होने के बावजूद, विलियमसन ने पिछले दो सीज़न में ज्यादा कुछ नहीं किया। आईपीएल 2023 में, गुजरात टाइटन्स (जीटी) के लिए खेलते हुए, उन्हें सीज़न के पहले गेम में घुटने में चोट लग गई और उन्होंने प्रतियोगिता में आगे कोई हिस्सा नहीं लिया। आईपीएल 2024 में, जीटी के साथ भी, उन्होंने सिर्फ दो मैच खेले, जिसमें 27 गेंदों में 27 रन बनाए। आईपीएल 2025 से पहले उन्हें मेगा नीलामी में नहीं खरीदा गया था।
हाल ही में, वह इंग्लैंड में द हंड्रेड में थे, जहाँ विलियमसन का प्रदर्शन अच्छा रहा, हालांकि शानदार नहीं। उन्होंने लंदन स्पिरिट के लिए आठ पारियों में 129.93 के स्ट्राइक रेट से 204 रन बनाए, जो आठ टीमों में सातवें स्थान पर रही।
लैंगर ने कहा, “हम हर आईपीएल सीज़न में पूरी उम्मीद और अपेक्षा के साथ प्रवेश करते हैं – 2026 कोई अपवाद नहीं है और हम अपने आगे के काम को लेकर उत्साहित हैं क्योंकि हम एक ऐसी फ्रेंचाइजी का निर्माण जारी रख रहे हैं जिस पर गोयनका परिवार, हमारे खिलाड़ी, प्रायोजक, समर्थक और प्रशंसक सभी बेहद गर्व महसूस करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “पिछले सीज़न के अंत के बाद से काम रुका नहीं है क्योंकि हम इस सीज़न के आईपीएल में अपनी छाप छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं। एलएसजी के लिए उम्मीद, अपेक्षा और जुनून तेजी से बढ़ रहा है। हम आने वाले महीनों में अपनी टीम को मजबूत करने की उम्मीद कर रहे हैं। और, हम सीज़न शुरू होने पर इकाना को नीले रंग में नहाया हुआ देखने के लिए उत्सुक हैं।”
विलियमसन को किसी टीम के सपोर्ट स्टाफ का हिस्सा होने का कोई अनुभव नहीं है, लेकिन वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक बेहद सम्मानित व्यक्ति हैं। उन्होंने न्यूजीलैंड को 2019 वनडे विश्व कप फाइनल तक पहुंचाया और दो साल बाद उद्घाटन विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीती। एलएसजी, जिसका नेतृत्व ऋषभ पंत ने किया और जस्टिन लैंगर ने कोचिंग दी, आईपीएल 2025 में सातवें स्थान पर रही, जो आईपीएल 2024 के समान था, जबकि उन्होंने आईपीएल 2022 और 2023 में अपने पहले दो सीज़न में तीसरा स्थान हासिल किया था।
हालांकि विलियमसन SA20 2024 में डरबन सुपर जायंट्स के साथ थे, उन्हें रिटेन नहीं किया गया था, और फ्रेंचाइजी ने उनके साथ एलएसजी में बदले हुए कोचिंग स्टाफ में शामिल होने के बारे में बातचीत की थी।
इस बीच, कार्ल क्रो, कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) फ्रेंचाइजी से एलएसजी में शामिल होने वाले दूसरे कोच हैं, इस साल जुलाई में पूर्व भारतीय गेंदबाजी कोच अरुण के आने के बाद। अरुण केकेआर के साथ तीन सीज़न तक गेंदबाजी कोच के रूप में रहे।
जहीर खान के जाने के बाद, जिसकी फ्रेंचाइजी ने अभी तक सार्वजनिक घोषणा नहीं की है, एलएसजी ने अभी तक पुष्टि नहीं की है कि सहायक कोच लांस क्लूजनर और विजय दहिया टीम के साथ रहेंगे या नहीं।
