जैक ड्रेपर ने ब्रिटिश टेनिस के लिए एक स्वर्ण युग की भविष्यवाणी की, जब 1997 के बाद पहली बार सात घरेलू पुरुष खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम के दूसरे दौर में पहुँचे।
चौथी वरीयता प्राप्त ड्रेपर ने अर्जेंटीना के सेबेस्टियन बाएज़ पर पहले दौर में आसानी से जीत हासिल की, जो दो सेट और एक ब्रेक से पीछे रहने के बाद चोटिल होकर हट गए।
ड्रेपर के करीबी दोस्त और नए खिलाड़ी जैक पिनिंगटन जोन्स और अनुभवी डैन इवांस ने भी विंबलडन के दूसरे दिन जीत हासिल की। पहले दिन चार ब्रिटिश पुरुष और तीन महिलाएं एकल मैचों में विजयी रही थीं।
ऑल इंग्लैंड क्लब में दूसरे दौर में पहुँचने वाले दस एकल खिलाड़ी एक रिकॉर्ड है।
और 23 वर्षीय ड्रेपर ने कहा: “ब्रिटिश टेनिस में हमारे पास बहुत प्रतिभा है, अगले दस वर्षों में हमारे पास जो कुछ होगा वह वास्तव में रोमांचक है – और मैं इसका हिस्सा बनने के लिए उत्साहित हूँ।”
“हम सभी एंडी मरे की सफलताओं को टीवी पर देखकर बड़े हुए और उनका हम सभी पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा है।”
ड्रेपर ने दावा किया कि ब्रिटेन की सबसे बड़ी उम्मीद होने का दबाव उन पर बिल्कुल नहीं था, क्योंकि वह बाएज़ को हराकर दूसरे दौर में विंबलडन के पूर्व फाइनलिस्ट मारिन सिलिच से भिड़ने के लिए आगे बढ़े।
उन्होंने कहा: “मैं प्रत्येक मैच ऐसे खेलता हूँ जैसे मेरा जीवन इस पर निर्भर करता है, इसलिए मैं उन चीज़ों पर ज़्यादा ध्यान नहीं देता जिन्हें मैं नियंत्रित नहीं कर सकता।”
“लेकिन मुझे विंबलडन बहुत पसंद है और अगर कोई टूर्नामेंट है जिसे मैं जीतना चाहता हूँ, तो वह यही है।”
वाइल्डकार्ड प्रवेशी पिनिंगटन जोन्स ने विंबलडन में अपने पहले मैच में अर्जेंटीना के टॉमस मार्टिन एचेवेरी को सीधे सेटों में हराकर चौंका दिया।
टेक्सास क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी के छात्र ने कोर्ट 17 पर अर्जेंटीना के विश्व नंबर 53 को बाहर करने के लिए 11 ऐस लगाए – जो पिछले साल नंबर 27 तक रैंक किए गए थे।
विंबलडन में सूर्यास्त होने से एक घंटा पहले, 22 वर्षीय जेपीजे ने ढाई घंटे में 7-6 6-3 7-5 से जीत दर्ज की।
इटली के नंबर 3 फ्लेवियो कोबोली अब गुरुवार को उनके रास्ते में खड़े हैं, लेकिन जोन्स ने अपनी जीत के लिए £99,000 सुरक्षित किए हैं – जो उनके साथी ब्रिटिश खिलाड़ी ओलिवर टार्वे से कहीं अधिक है, जिन्हें यूएस कॉलेज नियमों द्वारा पुरस्कार राशि लेने से प्रतिबंधित किए जाने के बाद अपनी जीत अर्जित करने के लिए एक कानूनी loophole का उपयोग करना पड़ेगा।
पिनिंगटन जोन्स के बारे में, ड्रेपर ने कहा: “जैक मेरा बहुत अच्छा दोस्त है, हमने एक साथ बहुत समय बिताया है और मैंने उसे बहुत बार लिफ्ट दी है, जहाँ हमने एक साथ बेकार की बातें की हैं और बहुत मज़ा किया है।”
“तो उसे विंबलडन में जीतते हुए देखना शानदार है – वह निश्चित रूप से शीर्ष 100 खिलाड़ियों में से एक होगा।”
