शिकागो स्टार्स एफसी ने इस सीज़न में असंतोषजनक प्रदर्शन के चलते बुधवार को पूर्व प्रबंधक लॉर्न डोनाल्डसन से नाता तोड़ लिया, लेकिन उनके पूर्णकालिक प्रतिस्थापन कब आएंगे, यह कोई नहीं जानता। स्टार्स के महाप्रबंधक रिचर्ड फ्यूज़ ने गुरुवार को मीडिया को संबोधित किया और जमैका के पूर्व मुख्य कोच को पद से हटाने के फैसले के बारे में बताया, जिन्हें 2025 सीज़न शुरू होने के सिर्फ छह सप्ताह बाद ही कार्यमुक्त कर दिया गया था। स्टार्स छह मैचों में केवल एक जीत हासिल कर पाई और लीग तालिका में अंतिम स्थान पर है, जो क्लब के लिए एक निराशाजनक शुरुआत है, खासकर 2024 में डोनाल्डसन ने टीम को आठवें स्थान पर पहुंचाकर प्लेऑफ में वापसी कराई थी।
महाप्रबंधक ने डोनाल्डसन के योगदान के लिए उनका आभार व्यक्त किया, लेकिन सीज़न की शुरुआत में मैदान पर प्रगति की कमी का भी हवाला दिया।
प्रदर्शन पर आधारित निर्णय
फ्यूज़ और क्लब के अन्य सूत्रों के अनुसार, डोनाल्डसन, जिन्हें क्लब के पुनर्निर्माण के दौरान स्थिरता लाने के लिए लाया गया था, उन्होंने ड्रेसिंग रूम में एक सकारात्मक संस्कृति और आत्मविश्वास स्थापित करने में मदद की। हालांकि, टीम के हालिया संघर्षों—जिनमें 2024 से लेकर अब तक पिछले दस मैचों में नौ हार शामिल हैं—ने फ्रंट ऑफिस को बदलाव करने के लिए प्रेरित किया।
महाप्रबंधक ने कहा कि डोनाल्डसन इस क्लब में खुशी और ऊर्जा लाए, लेकिन इस बात पर भी जोर दिया कि पेशेवर फुटबॉल प्रदर्शन के बारे में है, और बताया कि डेटा से पता चलता है कि क्लब कब्जे और नियंत्रण जैसे प्रमुख क्षेत्रों में पर्याप्त प्रगति नहीं कर रहा था।
स्टार्स ने इस सीज़न में छह मैचों में सिर्फ तीन गोल किए हैं, यह आंकड़ा टीम के आक्रामक संघर्षों को रेखांकित करता है। फ्यूज़ ने स्वीकार किया कि चोटों, जिसमें क्लब की प्रमुख गोल स्कोरर मैलोरी स्वानसन की अनुपस्थिति भी शामिल है, ने एक भूमिका निभाई, लेकिन जोर देकर कहा कि टीम इससे बेहतर प्रदर्शन करने में सक्षम थी।
उन्होंने कहा, “हम अपनी टीम में, खेलने के तरीके में, खेल को नियंत्रित करने के तरीके में, गेंद पर अधिक सक्रिय होने के तरीके में अधिक प्रगति की उम्मीद करते थे।”
अंतरिम नेतृत्व और कोच की तलाश
कोच की तलाश पर चर्चा करते हुए महाप्रबंधक ने कोई समय-सीमा नहीं बताई, यह दर्शाते हुए कि क्लब सही उम्मीदवार खोजने में समय लगाना चाहता है और शेष कोचिंग स्टाफ और वर्तमान टीम के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई। उन्होंने कहा कि क्लब अपनी तलाश में विशिष्ट दिशा लेने से पहले आने वाले हफ्तों में टीम के प्रतिक्रिया का मूल्यांकन करेगा।
इस बीच, सहायक कोच मसाकी हेमी को अंतरिम कोच नामित किया गया है, जबकि क्लब स्थायी प्रतिस्थापन की तलाश शुरू कर रहा है। फ्यूज़ ने हेमी के नेतृत्व और संचार कौशल की भी प्रशंसा की, उन्हें ड्रेसिंग रूम में एक भरोसेमंद व्यक्ति बताया।
जब उनसे पूछा गया कि क्लब अपने अगले मुख्य कोच में किन गुणों की तलाश कर रहा है, तो फ्यूज़ ने चरित्र और एक स्पष्ट खेल पहचान पर जोर दिया।
फ्यूज़ ने अगले स्टार्स कोच में जिन विशेषताओं की तलाश की जाएगी, उस पर कहा, “भविष्य में, हम सबसे पहले एक जबरदस्त इंसान लाने पर विचार करेंगे… मुझे लगता है कि यह इस क्लब की पहली प्राथमिकता होगी। जाहिर है, ऐसे व्यक्ति का होना जो मैदान पर ही नहीं, बल्कि मैदान के बाहर भी इस क्लब के साझा मूल्यों और महत्वाकांक्षाओं को रखता हो।”
“इसका एक हिस्सा खेल शैली और वह पहचान भी होगी जो हम इस टीम को देने जा रहे हैं, न केवल अगले कुछ महीनों में, बल्कि अगले कुछ वर्षों में, क्योंकि हम पहचान के साथ कुछ बनाना चाहते हैं। हम कुछ ऐसा बनाना चाहते हैं जिसे लोग जब हमारी टीम को खेलते हुए देखें, तो वे कह सकें, `ठीक है, यह स्टार्स खेल रहे हैं, क्योंकि हमारी मैदान पर एक मजबूत पहचान है।`”
पुनर्निर्माण की हकीकत
कोचिंग बदलाव के बावजूद, फ्यूज़ सीज़न को छोड़ने के मूड में नहीं हैं, वे अपनी टीम-निर्माण के विकल्पों का समर्थन करते हैं, और मानते हैं कि क्लब प्लेऑफ स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकता है। यह नए स्टार्स मालिकों के लिए दूसरा वर्ष और महाप्रबंधक के लिए दूसरा वर्ष है, और उन्होंने क्लब के लंबी अवधि के दृष्टिकोण को दोहराया।
फ्यूज़ ने कहा, “जाहिर है, मध्यम और लंबी अवधि में समय के साथ, हम टिकाऊ बनना चाहते हैं। हम स्थिरता और सामंजस्य के माध्यम से निर्माण करना चाहते हैं, लेकिन हम मैदान पर प्रगति भी देखना चाहते हैं, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम अगले कुछ महीनों और वर्षों में इस टीम के लिए जो पद्धति और सिद्धांत चाहते हैं, उसका पालन और निर्माण कर सकें, हम हर दिन प्रशिक्षण में सर्वोत्तम स्तर चाहते हैं।”
“हम सभी को इन परिणामों की जिम्मेदारी भी लेनी होगी, प्रबंधन से लेकर खिलाड़ी, स्टाफ तक… लेकिन इसका दूसरा हिस्सा भी है, डेटा हिस्सा, जो यह दर्शाता है कि टीम पिछले कुछ महीनों से, और न केवल सीज़न की शुरुआत से, हमारी राय में, मैदान पर पर्याप्त प्रगति नहीं कर रही है, और इसीलिए हमने यह फैसला लिया।”
आगे क्या
स्टार्स के लिए, आगे का रास्ता केवल एक ऐसे नेता को खोजने से शुरू होता है जो टीम से सर्वश्रेष्ठ निकाल सके, एक विजयी शैली लागू कर सके, और अब और आने वाले वर्षों में परिणाम दे सके।
डोनाल्डसन की बर्खास्तगी शिकागो स्टार्स एफसी के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। हालांकि उनके कार्यकाल ने क्लब की कुछ संस्कृति को फिर से स्थापित करने में मदद की, लेकिन उनका जाना क्लब के लिए और अधिक लंबी अवधि की बाधाओं का संकेत देता है जिसे कितना भी रीब्रांडिंग ठीक नहीं कर सकती। प्रमुख खिलाड़ियों को आकर्षित करना, प्रतिस्पर्धी माहौल बनाए रखना, क्लब-विशिष्ट सुविधाएं, और सीधे-सीधे जीतना ही एकमात्र ठोस संकेतक हैं जो दिखाएंगे कि टीम ने आखिरकार स्थिति बदल ली है—और वे इस समय इन लक्ष्यों को प्राप्त करने से बहुत दूर हैं।
