टॉम एस्पिनॉल द्वारा एक अनचाहा रिकॉर्ड बनाने के बाद, यूएफसी प्रशंसक डैना व्हाइट से जॉन जोन्स का हैवीवेट ख़िताब छीनने की मांग कर रहे हैं। एस्पिनॉल सबसे लंबे समय तक अंतरिम चैंपियन रहने वाले फाइटर बन गए हैं।
जोन्स (निर्विवाद चैंपियन) और एस्पिनॉल (अंतरिम चैंपियन) के बीच ख़िताबों को एकजुट करने के लिए एक बड़ी लड़ाई पर पिछले नवंबर से ही बात चल रही है, लेकिन यह अभी तक नहीं हुई है।
32 वर्षीय एस्पिनॉल ने नवंबर 2023 में सर्गेई पावलोविच को धमाकेदार तरीके से 69 सेकंड में नॉकआउट कर अंतरिम यूएफसी ख़िताब जीता था। यह जॉन जोन्स की पेक्टोरल इंजरी के कारण हुआ था।
विगान के फाइटर एस्पिनॉल इस सप्ताह यूएफसी इतिहास में सबसे लंबे समय तक अंतरिम चैंपियन रहने वाले बन गए हैं। उन्होंने रेनान बाराओ के पिछले रिकॉर्ड (अंतरिम बैंटमवेट चैंपियन के तौर पर 534 दिन) को पीछे छोड़ दिया है।
अब कई एमएमए प्रशंसक यूएफसी के सीईओ और अध्यक्ष डैना व्हाइट से आग्रह कर रहे हैं कि वे जोन्स से उनका ख़िताब ले लें और एस्पिनॉल को निर्विवाद हैवीवेट चैंपियन घोषित करें।
एक प्रशंसक ने एक्स (पहले ट्विटर) पर लिखा: “जॉन जोन्स से ख़िताब छीन लो।”
दूसरे ने कहा: “जॉन जोन्स से फ**किंग बेल्ट छीन लो!!! यह आदमी फ**किंग हैवीवेट चैंपियन नहीं है।”
और एक अन्य ने कहा: “जॉन जोन्स अपने बाद के वर्षों में खेल के लिए हानिकारक बन गए हैं।”
एक प्रशंसक ने टिप्पणी की: “यह फ**किंग शर्मनाक है, डैना व्हाइट, अपना काम ठीक से करो।”
व्हाइट से जोन्स का ख़िताब छीनने की मांग कुछ ही दिन बाद आई है जब अनुभवी प्रमोटर ने जोर देकर कहा था कि जोन्स की एस्पिनॉल के साथ प्रस्तावित लड़ाई अभी भी होनी है।
हाल ही में उड़ी इस अफवाह पर कि लड़ाई “तय हो गई है”, व्हाइट ने पिछले सप्ताहांत कहा: “जब तक हम न कहें, तब तक आप जो भी सुनते हैं वह बुलशिट है।”
उन्होंने आगे कहा: “मैंने कई बार कहा है, यही वह लड़ाई है जो हम इस साल कराना चाहते हैं, [मुझे] अभी भी पूरा भरोसा है [कि यह होगी]।”
उन्होंने यह भी कहा था: “मैंने पहले दिन से कहा है कि यह कंपनी और खेल के इतिहास में सबसे बड़ी हैवीवेट लड़ाई होगी। यह एक बहुत बड़ी होगी।”
पूर्व में लंबे समय तक लाइट-हैवीवेट किंग रहे जोन्स ने आखिरी बार पिछले नवंबर में यूएफसी 309 में मुकाबला किया था, जहाँ उन्होंने स्टाइप मिओचिच को एक सनसनीखेज स्पिनिंग बैक किक से हराया था।
दूसरी ओर, एस्पिनॉल ने पिछले जुलाई में यूएफसी 304 में कर्टिस ब्लेड्स के साथ अपने रीमैच में उन्हें सिर्फ 60 सेकंड में हराकर जल्दी से हराने के बाद से कोई मुकाबला नहीं किया है।
