संयुक्त राज्य अमेरिका पुरुष राष्ट्रीय टीम (यूएसएमएनटी) के कई सदस्यों ने साउथ कोरिया के खिलाफ पिछले शनिवार को 2-0 की हार में कोई खास कमाल नहीं दिखाया, लेकिन एक पद जिस पर अब ध्यान केंद्रित हो रहा है, वह है गोलकीपर का। 2022 वर्ल्ड कप के दौरान मैट टर्नर शुरुआती गोलकीपर थे, लेकिन पिछले कुछ सीज़न में उनके कम खेलने के समय को देखते हुए, मॉरीशियो पोचेटीनो के तहत नंबर एक की जर्सी के लिए दौड़ खुल गई है, और इस स्थिति में सबसे बड़े लाभार्थी मैट फ़्रीज़ रहे हैं।
टर्नर अब न्यू इंग्लैंड में वापस आ गए हैं और नियमित रूप से खेल रहे हैं, लेकिन फ़्रीज़ ने भी न्यूयॉर्क सिटी एफसी के साथ शानदार प्रदर्शन किया है, जिससे उन्हें यूएसएमएनटी के लिए गोल्ड कप में शुरुआती स्थान मिला। वहां लगातार छह मैच खेलने के बाद, फ़्रीज़ साउथ कोरिया और जापान का सामना करने वाली यूएसएमएनटी टीम में शामिल एकमात्र अनुभवी गोलकीपर थे। साउथ कोरिया से हारने के बावजूद, न्यूयॉर्क सिटी एफसी के इस खिलाड़ी के दमदार प्रदर्शन के बिना यह मैच और भी बदतर हो सकता था।
उन्होंने बेहतरीन अनुमान लगाने की क्षमता का प्रदर्शन किया, हमलों को रोकने के लिए अपनी पेटी से बाहर निकलकर, और साउथ कोरिया को रोके रखा, जिससे उन्हें साफ मौके नहीं मिल पाए। हालांकि उन्होंने दो गोल खाए, यह फ़्रीज़ के बचाव की कमजोरी के कारण अधिक था, न कि नेट में किसी वास्तविक समस्या के कारण जिससे गोल को रोका जा सकता था। गोल्ड कप के दौरान, फ़्रीज़ का सबसे यादगार पल कोस्टा रिका के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में यूएसएनटी को जीत दिलाने में मदद करना था। फ़्रीज़ ने उस शूटआउट के दौरान तीन पेनल्टी बचाईं और उन्होंने जिस गहन अध्ययन के साथ उन्हें तैयार किया था, उसे प्रदर्शित किया, जिसमें हार्वर्ड में किया गया एक शोध भी शामिल था।
यूएसएमएनटी बनाम जापान मैच की जानकारी
- तारीख: मंगलवार (मैच संदर्भ)
- स्थान: लोअर डॉट कॉम फील्ड — कोलंबस, ओहियो
- टीवी पर प्रसारण: टीएनटी और यूनिवर्सो
- मैच ऑड्स: यूएसएमएनटी +210; ड्रॉ +240; जापान +120
इस अध्ययन का फल उन्हें मिला है, और एमएलएस नेक्स्ट प्रो में, फ़्रीज़ ने फिलाडेल्फिया यूनियन के साथ जिन चार शूटआउट में भाग लिया, उनमें से तीन जीते, दो नियमित सीज़न के खेल में, और फिर न्यूयॉर्क सिटी एफसी के साथ एक यू.एस. ओपन कप शूटआउट भी जीता। साउथ कोरिया के खिलाफ, फ़्रीज़ खुले खेल से अपनी ताकत दिखाने में सक्षम थे। भले ही उन्होंने वर्ल्ड कप टीम में विशेष रूप से पेनल्टी शूटआउट विशेषज्ञ के रूप में पहले ही जगह बना ली हो, फ़्रीज़ के इन अगले कुछ मैचों में प्रदर्शन महत्वपूर्ण होंगे।
जापान के खिलाफ मंगलवार को एक शानदार प्रदर्शन, और यह गोलकीपर आसानी से यूएसएमएनटी के लिए नंबर एक गोलकीपर के रूप में टर्नर की जगह ले सकता है। खिलाड़ी कहीं से भी आकर वर्ल्ड कप टीम में जगह बना सकते हैं, लेकिन फ़्रीज़ जून की शुरुआत में तुर्की के खिलाफ यूएसएमएनटी में पदार्पण करने से लेकर जून 2026 में सबसे चमकदार रोशनी में शुरुआती खिलाड़ी बनने तक का सफर तय कर सकते हैं। टर्नर, और यहां तक कि ज़ैक स्टेफेन भी, जो 2022 रोस्टर के लिए चुने जाने से पहले यूएसएमएनटी के नंबर 1 थे, फ़्रीज़ को आगे बढ़ाने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं, करेंगे, लेकिन जैसे-जैसे न्यूयॉर्क सिटी एफसी का यह खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम के साथ अधिक अनुभव प्राप्त करता है, उसके प्रदर्शन को नजरअंदाज करना कठिन होता जा रहा है।
रोस्टर में चारों ओर सवालों के साथ, वह पोचेटीनो का काम आसान बनाने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है, लेकिन यह वर्ल्ड कप में सफल होगा या नहीं, यह तो समय ही बताएगा।
