इस सीज़न में कोवेंट्री सिटी के लिए दुनिया के कुछ ही फॉरवर्ड्स ने हाजी राइट जितने गोल किए हैं। अभियान के नौ खेलों में उन्होंने स्काई ब्लूज़ को चैंपियनशिप में शीर्ष पर पहुँचाया है। टीम का गोल अंतर आश्चर्यजनक रूप से +20 है, जिसमें राइट ने इस सीज़न के 27 में से आठ गोल किए हैं, जिससे वे गोल स्कोरर चार्ट में सबसे आगे हैं।
उनकी इस शानदार फॉर्म ने राइट को मॉरीसियो पोचेटीनो की यूनाइटेड स्टेट्स मेंस नेशनल टीम (यूएसएमएनटी) के दस्ते में जगह दिलाई है, जो इस महीने इक्वाडोर और ऑस्ट्रेलिया का सामना करेगी। गोल्ड कप की शुरुआत के बाद यह उनका पहला यूएसएमएनटी में प्रदर्शन हो सकता है, जहाँ जून में त्रिनिदाद और टोबैगो का सामना करते हुए उन्हें चोट लग गई थी।
राइट 2022 विश्व कप टीम का हिस्सा थे और नीदरलैंड्स के खिलाफ राउंड ऑफ 16 की हार में यूएसएमएनटी के लिए एकमात्र गोल किया था। पोचेटीनो की टीम में हर किसी की तरह, वह भी 2026 में घरेलू धरती पर होने वाले टूर्नामेंट के लिए टीम में रहना चाहते हैं।
इक्वाडोर के खिलाफ शुक्रवार के दोस्ताना मैच से पहले मीडिया से बात करते हुए राइट ने कहा, “यह कोई रहस्य नहीं है कि मैं विश्व कप टीम में रहना चाहता हूँ।” फॉरवर्ड ने गोल्ड कप में लगी उस चोट को मन पर हावी नहीं होने दिया, बल्कि एक सकारात्मक दृष्टिकोण और अपनी सनसनीखेज फॉर्म के माध्यम से अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं।
राइट ने बताया, “यह निराशाजनक था। मैं गोल्ड कप में शामिल होने, टीम के साथ रहने और उम्मीद है कि टूर्नामेंट जीतने के लिए बहुत उत्साहित था।” उन्होंने आगे कहा, “अंत में, जाहिर है ऐसा नहीं हुआ, लेकिन ज्यादा योगदान न दे पाना निराशाजनक था, और मैंने बस खुद को ठीक करने और सीज़न के लिए तैयार होने की कोशिश की, ताकि उम्मीद है कि राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह वापस बना सकूँ।”
राष्ट्रीय टीम में वापसी के साथ, राइट गोल्ड कप की निराशा को पीछे छोड़ रहे हैं। एक ऐसा खिलाड़ी जो विंग पर, अटैकिंग मिडफील्डर के रूप में, या एक प्रॉपर नाइन के रूप में खेल सकता है, राइट ने इस सीज़न में फ्रैंक लैम्पार्ड के तहत एक पॉइंट स्ट्राइकर के रूप में अपनी फॉर्म पाई है। राइट इंग्लिश मैनेजर के तहत खेलने का आनंद ले रहे हैं, और यह उनकी फॉर्म में दिख रहा है। राइट की कोवेंट्री सिटी के लिए एक सुसंगत स्थिति भी रही है और वे दिखा रहे हैं कि उन्हें हर हफ्ते शुरुआती लाइनअप में बने रहने की जरूरत है।
उन्होंने कहा, “मैं इस सीज़न में मुख्य रूप से स्ट्राइकर के रूप में खेल रहा हूँ, इसलिए मैं खुद को वहीं देखता हूँ, लेकिन अगर मुझे वाइड खेलने या दस नंबर की भूमिका में पीछे हटने के लिए कहा जाता है, तो यह सब मुझे मंजूर है। मैं सभी स्थितियों में सहज महसूस करता हूँ।”
राइट ने स्वीकार किया कि उन्होंने पोचेटीनो और उनके स्टाफ के साथ इस बारे में बात नहीं की है कि वे उन्हें किस स्थिति में देखते हैं, लेकिन यूएसएमएनटी के साथ पोचेटीनो के लिए राइट ने जो दो मैच खेले हैं, उनमें वे स्ट्राइकर और लेफ्ट विंगर के रूप में मैदान पर आए हैं। पोचेटीनो इस बात को लेकर मुखर रहे हैं कि वह टीम में बहुमुखी प्रतिभा को कितना महत्व देते हैं, और यह वही जगह है जहाँ राइट जैसा खिलाड़ी मदद कर सकता है जब विश्व कप टीमें खिलाड़ियों से कई भूमिकाओं में प्रदर्शन की उम्मीद करती हैं।
वह समझते हैं कि राष्ट्रीय टीम के कर्तव्य के साथ उतार-चढ़ाव आते हैं, और यह राइट की मानसिकता को कैसे प्रभावित करता है, यह महत्वपूर्ण है। वह अपने क्लब के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं, उस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और अंतरराष्ट्रीय हिस्से को खुद ही संभालने दे रहे हैं। चाहे उन्हें कैंप में बुलाया जाए या नहीं, उनकी मानसिकता वही रहती है, जैसे एक और विश्व कप रोस्टर में जगह बनाने की उम्मीदें। फ्लोरिन बालोगुन भले ही शुरुआती स्ट्राइकर हों, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि खेलों में प्रभाव डालने की कोई गुंजाइश नहीं है।
यूएसएमएनटी की सफलता के लिए रोटेशन और बेंच से आने वाले खिलाड़ी महत्वपूर्ण होंगे, और यदि राइट इस फॉर्म को कैंप में भी जारी रख पाते हैं, तो यह यूएसएमएनटी को सही रास्ते पर लाने में काफी मदद कर सकता है क्योंकि वे विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं। कौन जानता है – हो सकता है कि यूएसएमएनटी के लिए विश्व कप गोल करने वाले आखिरी खिलाड़ी 2026 में जब चीजें शुरू होंगी, तो घरेलू धरती पर उनके लिए पहला गोल करने वाले भी वही हों।
