चेसबेस: हाल ही में संपन्न यूरोपीय टीम चैंपियनशिप में यूक्रेनी टीमों ने दोहरी जीत का जश्न मनाया: पुरुषों ने स्वर्ण और महिलाओं ने रजत पदक जीता। इन समयों में ऐसी सफलता का क्या मतलब है?
एड्रियन मिखालचिशिन: यह हम सभी के लिए एक सुखद आश्चर्य था—और कुछ मायनों में अप्रत्याशित भी। इसके पीछे की कहानी लंबी है। यूक्रेन ने 21वीं सदी में एक महान प्रशिक्षक और टीम कप्तान, आईजीएम व्लादिमीर टुकमाकोव के मार्गदर्शन में दो शतरंज ओलंपियाड जीते हैं, जिन्होंने 1980 के दशक में सोवियत युवा टीमों का भी नेतृत्व किया था। 2016 में बाकू में हुए ओलंपियाड में एक दुखद क्षण आया: लविव स्कूल के हमारे नए कप्तान, जीएम एलेक्स सुल्यपा के तहत, टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका के पीछे टाईब्रेक पर दूसरा स्थान हासिल किया—सिर्फ इसलिए कि जर्मन जीएम मथियास ब्लूबाउम ने अंतिम दौर में एक कमजोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ पूरी तरह से हारी हुई स्थिति जीत ली थी। महिला टीम ने 2022 में ओलंपियाड जीता। हालांकि, यूरोपीय टीम चैंपियनशिप में, परिणाम लंबे समय से मामूली रहे थे। महिलाओं ने आखिरी बार 1992 में डेब्रेसेन में स्वर्ण जीता था; पुरुषों ने उसी वर्ष दूसरा स्थान हासिल किया था। 2019 में बाटुमी में चीजें बदलीं, जब वसील इवानचुक की एक दुर्भाग्यपूर्ण चाल ने पुरुष टीम को स्वर्ण से वंचित कर दिया। 2021 में स्लोवेनिया में, यूक्रेन ने आखिरकार फिर से खिताब जीता। 2022 में पूर्ण पैमाने के युद्ध ने सब कुछ बाधित कर दिया। कप्तान सुल्यपा पोलैंड को कोचिंग देने चले गए, कई खिलाड़ी पलायन कर गए, और महासंघ का नेतृत्व बदल गया।
आप फिर से कोचिंग की जिम्मेदारी लेने कैसे आए?
एड्रियन मिखालचिशिन: महासंघ ने अलेक्जेंडर [बेलियावस्की] से संपर्क किया, जिन्होंने दशकों तक यूक्रेन का प्रतिनिधित्व किया था लेकिन पिछले 30 वर्षों से स्लोवेनिया के लिए खेल रहे थे। हमने स्थिति पर चर्चा की और महसूस किया कि युद्ध के समय लौटना हमारा कर्तव्य है। 2023 में पुरुषों की टीम को इकट्ठा करना असंभव साबित हुआ—यूक्रेनी शतरंज के लिए एक बड़ा झटका। बुडापेस्ट 2024 में ओलंपियाड भी खराब रहा। केवल 2025 में उपाध्यक्ष वलोडिमिर कोवलचुक ने फिर से उचित फंडिंग सुनिश्चित की। अगस्त में, अलेक्जेंडर ने मुझे टीम ट्रेनर के रूप में शामिल होने के लिए कहा। मेरे लिए यह एक नैतिक दायित्व था: मैंने 1969 से एक खिलाड़ी के रूप में यूक्रेन का प्रतिनिधित्व किया था और 1980 के दशक में कई जूनियर टीमों को प्रशिक्षित किया था।
एड्रियन मिखालचिशिन और अलेक्जेंडर बेलियावस्की
जॉर्जिया में, जहाँ यूरोपीय टीम चैंपियनशिप आयोजित हुई थी, राजनीतिक स्थिति ने जटिलताएँ बढ़ा दीं। जीएम नतालिया झूकोवा से सीमा पर दो बार पूछताछ की गई; जीएम इगोर ग्लीक को कुछ घंटों के लिए हिरासत में लिया गया। जॉर्जियाई महासंघ के अध्यक्ष, अकी इयाशविली के हस्तक्षेप से ही ये मुद्दे हल हो पाए।
आप दोनों ने पुरुष टीम के लिए कोचिंग कर्तव्यों को साझा किया। आपने कार्यों को कैसे विभाजित किया?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: मैंने मुख्य रूप से समुनेंकोव के साथ काम किया, जबकि एड्रियन ने वोलोकिटिन की मदद की। अन्य खिलाड़ी—पोनोमारियोव, कोरोबोव और कोवलेंको—का प्रदर्शन बहुत स्थिर है।
टूर्नामेंट के दौरान आपकी भूमिका वास्तव में क्या थी?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: कप्तान के रूप में, मैंने प्रत्येक दौर के लिए लाइन-अप जमा किया, ज़रूरत पड़ने पर ड्रॉ के प्रस्तावों का मूल्यांकन किया, और आर्बिटर के साथ मैच प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए।
एड्रियन मिखालचिशिन: एलेक्स ने हर शाम महत्वपूर्ण टीम बैठकों का भी नेतृत्व किया। हमने दिन के खेलों का विश्लेषण किया, प्रतिद्वंद्वी टीमों पर नज़र डाली, और अगले दौर के लिए लाइन-अप पर चर्चा की। कुछ चुनाव कठिन थे—किसे आराम की ज़रूरत थी, किसका व्यक्तिगत स्कोर प्रतिकूल था। लेकिन किसी ने भी कभी नहीं कहा, “मैंने बोर्ड मेडल हासिल कर लिया है; मैं अब और खेलना नहीं चाहता।”
और एड्रियन के क्या कार्य थे?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: एड्रियन ने वोलोकिटिन और किसी भी अन्य खिलाड़ी की मदद की जिसे सहायता की ज़रूरत थी।
एड्रियन मिखालचिशिन: मेरा मुख्य कार्य वोलोकिटिन की तैयारी को सीमित करना था—वह बहुत गहराई तक जाते हैं। उनके विश्लेषण हमेशा 40 चालों तक लंबे होते हैं! मैंने बोटविनिक की सलाह के अनुसार, टीम के दैनिक एक घंटे के वॉक, “टैंकिंग ऑक्सीजन” का भी नेतृत्व किया। इन वॉक और साझा भोजन ने टीम के मनोबल को मजबूत किया। ज़रूरत पड़ने पर मैंने इहोर कोवलेंको के साथ भी काम किया।
टीम को इकट्ठा करने के लिए किन मानदंडों का उपयोग किया गया? क्या सभी मजबूत खिलाड़ी उपलब्ध थे?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: बुडापेस्ट में ओलंपियाड के मामूली परिणाम के बाद, हम नई ऊर्जा चाहते थे। टीम के लिए कोवलेंको और समुनेंकोव का चयन महत्वपूर्ण था। बोर्ड एक एक मुख्य मुद्दा था: इवानचुक इसे चाहते थे, लेकिन 56 साल की उम्र में इस तरह के तनावपूर्ण आयोजनों में जिम्मेदारी बहुत बड़ी होती है। हम हाल के फॉर्म को लेकर भी चिंतित थे: समरकंद फिडे ग्रैंड स्विस में, वोलोकिटिन और कोरोबोव ने 50 प्रतिशत से कम स्कोर किया, और पोनोमारियोव ने केवल ड्रॉ खेले।
एड्रियन मिखालचिशिन: किरिल शेवचेंको को रोमानिया से हारना एक बड़ा झटका था। सौभाग्य से, हमारे पास इहोर समुनेंकोव हैं, जिन्हें जीएम एलेक्स चेरिन द्वारा प्रशिक्षित किया जाता है।
इहोर समुनेंकोव
हालांकि, दो पूर्व शीर्ष खिलाड़ी अभी भी राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने से मना करते हैं। हमें उम्मीद थी कि पोनोमारियोव बोर्ड एक पर अन्य टीमों के मजबूत खिलाड़ियों को बेअसर कर देंगे, वोलोकिटिन और कोरोबोव बोर्ड दो को संभालेंगे, और जीत के लिए दो इहोर पर भरोसा था। हम दोनों ने पदक जीतने वाली टीमों को प्रशिक्षित किया है, इसलिए हम जानते थे कि लड़ने की भावना के लिए क्या आवश्यक है।
आप दोनों टीमों की सफलता को कैसे समझाते हैं? मुख्य मैच कौन से थे?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: नौवीं वरीयता प्राप्त होने के कारण, हमें पदक दावेदार नहीं माना जा रहा था। लेकिन टीम इवेंट अलग तरह से काम करते हैं: आर्मेनिया की तीन ओलंपियाड जीतें दिखाती हैं कि टीम भावना एक दस्ते को कितनी दूर तक ले जा सकती है। हमारे पास वह भावना थी। कोवलेंको और समुनेंकोव का फॉर्म महत्वपूर्ण था। हमने उच्च रेटेड टीमों के खिलाफ सभी मैच जीते, सिवाय अंतिम से पहले के दौर में अज़रबैजान से हारने के। कोवलेंको को सेना में तीन साल बिताने के बाद अभ्यास की कमी थी, इसलिए हमने मोर्शिन में उनके और समुनेंकोव के बीच एक प्रशिक्षण मैच आयोजित किया। इसने दोनों की बहुत मदद की।
इहोर कोवलेंको
हमारी कोई अपेक्षा नहीं थी—बस अच्छा शतरंज खेलने का इरादा था। मुझे अपने प्रशिक्षण सत्रों से विश्व चैंपियन टाइग्रान पेट्रोसियन की सलाह याद आई: “आराम करो और आनंद लो। मैंने ऐसे ही विश्व चैंपियन बना।”
एड्रियन मिखालचिशिन: यूरोपीय टीम चैंपियनशिप का मुख्य खेल ब्लूबाउम-वोलोकिटिन था, जहाँ आंद्रेई ने शानदार गतिशीलता दिखाई। दुर्भाग्य से, वह बाद में गले के संक्रमण (एनजाइना) से बीमार पड़ गए। कोवलेंको असाधारण रूप से आत्मविश्वास से भरे थे; वैन वेली के खिलाफ खेलने से पहले उन्होंने कहा, “मुझे बस ओपनिंग से गुजरना है। मुझे पता है कि उसके बाद क्या करना है।” और उन्होंने शानदार जीत हासिल की। पूरे इवेंट में हमारी केवल दो खराब स्थितियाँ थीं—जो दर्शाता है कि हमने सर्वश्रेष्ठ शतरंज खेला। इवेंट का संगठन उत्कृष्ट था, हालांकि भोजन बेहतर हो सकता था। धोखेबाजी विरोधी कर्मी एक उपद्रव थे: उन्होंने हमारे खिलाड़ियों की अनुपातहीन रूप से जाँच की और आयोजकों के लिए लागत बढ़ा दी।
क्या ऐसे खिलाड़ी हैं जिनका विशेष उल्लेख किया जाना चाहिए?
एड्रियन मिखालचिशिन: पोनोमारियोव ने शीर्ष बोर्ड पर सब कुछ संभाला—उन्होंने अपने सभी गेम ड्रॉ किए और पूरी तरह से जीतने वाली स्थितियों में दो बार जीत गंवा दी। कोरोबोव ने अधिकांश इवेंट में संघर्ष किया लेकिन एक महत्वपूर्ण गेम में मिकी एडम्स को बेअसर कर दिया। महिला टीम को नुकसान हुआ क्योंकि तीन ओलंपिक चैंपियन बाटुमी में नहीं खेले, लेकिन नई खिलाड़ी बोजेना पिड्डुबना ने एक कठिन शुरुआत के बाद उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। टीम स्वर्ण पदक की हकदार थी—उन्होंने पोलैंड को भी हराया—लेकिन कुछ दुर्भाग्यपूर्ण ड्रॉ मैचों ने उन्हें रजत पदक के साथ छोड़ दिया।
टीम के कई खिलाड़ियों के पास अपने करियर में पिछले बिंदुओं की तुलना में कम एलो रेटिंग है, फिर भी वे उतने ही मजबूत लगते हैं। ऐसा क्यों है?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: समुनेंकोव को छोड़कर, हमारे खिलाड़ी 40 के करीब हैं; उम्र के साथ रेटिंग थोड़ी गिरती है, लेकिन खिलाड़ी अत्यंत खतरनाक बने रहते हैं।
एड्रियन मिखालचिशिन: जिन खिलाड़ियों ने पहले ही प्रमुख टीम इवेंट जीते हैं, उनमें एक “विजेता की स्मृति” होती है। जब वे एक साथ खेलते हैं तो यह मानसिकता सब कुछ बदल देती है। यह यह भी बताता है कि 2013 यूरोपीय टीम चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने के बाद से अत्यधिक प्रतिभाशाली जर्मन टीम हमेशा पदकों के लिए क्यों लड़ती रही है।
युद्ध के इन कठिन दिनों में यूक्रेन में शतरंज का जीवन कैसा है? संगठन भी कैसे संभव है?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: पश्चिमी यूक्रेन अपेक्षाकृत सुरक्षित है; अधिकांश इवेंट अब वहीं होते हैं, जिनमें पिछली राष्ट्रीय चैंपियनशिप भी शामिल है।
एड्रियन मिखालचिशिन: मजबूत अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट गायब हो गए हैं क्योंकि विदेशी यूक्रेन यात्रा करने से डरते हैं। इसके बजाय प्रायोजक जूनियर इवेंट्स और मोर्शिन फेस्टिवल जैसे स्थानीय उत्सवों का समर्थन करते हैं। प्रसिद्ध लविव जीएम क्लब, जिसमें कभी 23 ग्रैंडमास्टर थे, अब केवल चार या पांच प्रतिभागियों के साथ कभी-कभार ब्लिट्ज टूर्नामेंट आयोजित कर सकता है। हालांकि, एक प्रमुख फाउंडेशन अगले साल दस बच्चों की किताबें प्रकाशित करने और शीर्ष प्रशिक्षकों के साथ एक ऑनलाइन स्कूल को प्रायोजित करने की योजना बना रहा है। आश्चर्यजनक रूप से, खार्किव और निप्रो में भी इवेंट्स होते हैं—जो लगभग अग्रिम पंक्ति पर हैं।
क्या यूक्रेन में इस सफलता का जश्न मनाया गया? क्या समाज में शतरंज का अभी भी कोई अर्थ है?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: जश्न की योजना बनाई गई है। टीम राज्य के नेताओं से मिलने वाली है, और खिलाड़ियों को राज्य पदकों के लिए नामित किया गया है।
एड्रियन मिखालचिशिन: मीडिया का ध्यान केवल पांचवें दौर के बाद बढ़ा, जब दोनों टीमें नेताओं में शामिल थीं। खार्किव और लविव में स्वागत समारोह हुए। दिसंबर में कीव में उच्च स्तरीय समारोहों की उम्मीद है। यूक्रेन में शतरंज की एक लंबी परंपरा रही है; युद्ध के समय में भी, ऐसी सफलता को एक बड़ी उपलब्धि के रूप में देखा जाता है।
क्या कई शतरंज खिलाड़ियों को मोर्चे पर जाना पड़ा है? क्या कोई मारा गया है?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: 18 से 60 वर्ष की आयु के प्रत्येक पुरुष को बुलाए जाने पर सेवा करनी होगी। कोवलेंको ने युद्ध के मैदान पर तीन साल बिताए और “वीरता के लिए” पदक प्राप्त किया। हमें किसी ग्रैंडमास्टर हताहत की जानकारी नहीं है, लेकिन व्यापक शतरंज समुदाय को नुकसान हुआ है।
एड्रियन मिखालचिशिन: मेरा बेटा सेना में है। कुछ खिलाड़ी जो यूक्रेन छोड़कर चले गए और वापस नहीं लौटे, वे एक कठिन नैतिक स्थिति में हैं। आज तक, रूस ने 40-50 यूक्रेनी शतरंज खिलाड़ियों को मार डाला है, जिनमें प्रशिक्षक और जूनियर शामिल हैं। जब वे हमारे शहरों पर बमबारी कर रहे हैं तो वे यह दावा कैसे कर सकते हैं कि खेल “राजनीति से बाहर” है?
युद्ध आपके दैनिक जीवन को कैसे प्रभावित करता है?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: हवाई हमले के अलर्ट हमारी दिनचर्या को आकार देते हैं, और बिजली गुल होना हमें रोजाना स्थिति की याद दिलाता है। फिर भी, लोग इन कठिनाइयों को स्वतंत्रता की कीमत के रूप में स्वीकार करते हैं।
एड्रियन मिखालचिशिन: हम हर जगह विनाश देखते हैं। मैंने अपने घर के ऊपर से मिसाइलें उड़ते देखी हैं; ड्रोन सबसे बुरे हैं। अब हमारे पास प्रतिदिन बारह घंटे से अधिक बिजली नहीं होती है। बच्चों को कभी-कभी मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करनी पड़ती है।
लविव शतरंज स्कूल
यात्रा करना बेहद कठिन हो गया है: एक यात्रा जिसमें कभी छह घंटे लगते थे, अब 24 घंटे से अधिक लेती है।
भविष्य के लिए आपकी आशाएँ और इच्छाएँ क्या हैं?
अलेक्जेंडर बेलियावस्की: हमें उम्मीद है कि रूस छह से आठ महीनों के भीतर अपने संसाधन समाप्त कर देगा, और यूरोप यूक्रेन का समर्थन जारी रखेगा।
एड्रियन मिखालचिशिन: सबसे दुखद तथ्य यह है कि अमेरिका, ब्रिटेन और रूस ने बुडापेस्ट में यूक्रेन के परमाणु हथियार हटा दिए और फिर हमारी सीमाओं की सुरक्षा की गारंटी देने में विफल रहे। यूक्रेनी खिलाड़ियों के लिए ईसीयू और फिडे का समर्थन भी कम हो गया है।
